경주시는 24일 보문동 3-3번지 일원에서 ‘경주 식물원(라원) 조성사업 착공식’을 개최했다. 

이날 착공식에는 주낙영 시장과 서호대 시의장을 비롯 경북도 김상철 문화관광체육국장, 경북문화관광공사 김성조 사장 등이 참석했다. 
아울러 이날 행사는 코로나19 방역지침에 따라 최소 인원만으로 간소하게 진행됐다. 

주낙영 시장은 기념사를 통해 “역점사업인 경주 식물원(라원) 조성공사 착공식을 갖게 돼 기쁘게 생각한다”며 “기존 동궁원과 더불어 보문관광단지의 대표적 관광지로 큰 역할을 할 것”이라고 말했다. 

이어 김상철 국장은 “신라 전통 정원을 모티브로 한 경주식물원의 착공이 지역의 역사문화 인프라를 더욱 튼튼하게 하고, 나아가 경주의 문화관광사업이 더욱 성장하는 데 밑거름이 되길 바란다”고 말했다. 
이날 착공식을 계기로 본격적인 공사에 들어가는 경주 식물원 ‘라원’은 보문동 3-3번지 동궁원 인근 6만8000㎡ 부지에 사업비 384억 원을 들여 2025년 말까지 조성된다. 

경주 식물원 ‘라원’은 최첨단 디지털 체험관과 사계절 초화원, 꽃·나무 정원, 전시·연출공간 등을 구성해 보문단지의 관광 명소로 조성될 예정이다. 
그동안 시는 문화재 현상변경 심의, 경상북도 건설기술 심의, 관광단지 및 유원지 조성계획 변경 등 행정절차를 완료하고 지난 3월 조경과 토목을 담당할 업체가 선정되면서 지난 달 19일에 착공에 들어갔다. 

경주시는 라원이 완공되면, 동궁원과 함께 대규모 테마파크 힐링코스로 거듭남은 물론 숲머리 일대 식당가 등 주변 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 서경규기자