경남 사천 한국항공우주산업㈜(KAI)은 해병대용 상륙기동헬기 개발을 성공적으로 완료했다고 29일 밝혔다.

 

KAI는 2013년 7월1일부터 수리온 기반의 파생헬기 체계개발에 착수해 지난 1월19일 초도비행에 성공했다.

 

상륙기동 헬기는 8개월간의 비행시험을 통해 함상 및 해상환경에서의 운용적합성을 정부로부터 입증 받았다.

 

이 헬기는 함정과 해상에서 병력과 장비, 물자수송 임무를 수행하게 된다.

 

이번 개발성공으로 해병대의 독자적인 입체고속 상륙작전능력이 증가하고 작전반경도 넓어져 기동력도 향상될 것으로 기대된다. 

 

상륙기동헬기는 다목적헬기로 개발된 수리온을 기반으로 해병대의 다양한 임무수행을 위한 첨단장비가 추가되고 항속거리를 늘렸다. 

 

특히 총 6개의 연료탱크가 장착되어 지난 9월 포항에서 독도까지 왕복 3시간여 동안 총 524km의 비행을 성공했다.

 

또한 해풍, 파고 등 다양한 해상환경 속에서도 한달간 독도함과 향로봉함에서 함상 및 해상 운용시험을 성공적으로 마쳤다. 

 

 

이 헬기는 향후 2016년 상반기에 양산계약 체결 후 본격 생산에 착수할 예정이다.

 

KAI는 상륙기동헬기 뿐만아니라 의무후송전용헬기, 산림청헬기, 소방헬기 등 수리온 기반의 다양한 파생형헬기가 개발되고 있고, 향후 해상작전헬기 2차 사업에 수리온 기반의 개발이 관심을 갖고 있어 국내 헬기시장 진입이 확대될 것으로 기대된다.

 

KAI는 수리온 기반의 파생형헬기 개발을 통해 향후 20년간 1000여대(국내 400여대, 해외 600여대) 판매를 목표로 하고 있다.

 

KAI는 “국내 헬기산업 발전을 위해 군·관용헬기 소요는 국내개발을 우선적으로 검토해야 한다”며“국내 운용 중인 외국산 헬기대체시 막대한 외화유출 방지는 물론 기술과 가격 경쟁력이 제고되어 수출에도 도움이 될 것”이라고 말했다. 

 

한편 KAI는 수리온 및 파생형헬기의 국내 운용실적을 바탕으로 체코, 태국, 이라크 등에 수출을 추진하고 있다.