▶임종식 교육감 특별 인터뷰

 

“검증된 성과 위에 미래교육의 새로운 길을 열겠습니다”

Q: 6·3 지방선거에서 3선에 성공하셨습니다. 먼저 당선 소감부터 부탁드립니다.

A: 이번 선거는 저 개인에 대한 선택이라기보다 지난 8년간 경북교육이 걸어온 길에 대한 평가이자, 앞으로 나아갈 방향에 대한 도민들의 선택이었다고 생각합니다.
그동안 경북교육은 ‘아이들을 위한 교육’이라는 원칙 아래 교육복지 확대, 미래교육 기반 구축, 기초학력 보장, 공교육 정상화 등 다양한 분야에서 의미 있는 변화를 만들어 왔습니다. 그 성과를 인정해 주시고 다시 한번 기회를 주신 도민 여러분께 진심으로 감사드립니다.
저는 늘 교육감은 주장하는 자리가 아니라 책임지는 자리라고 생각해 왔습니다. 앞으로도 현장과 함께하며 학생 한 명 한 명의 꿈을 키우는 교육, 지역과 함께 성장하는 교육을 통해 「각자의 꿈을 살리는 더 따뜻한 경북교육」을 완성해 나가겠습니다.

“경북교육은 정답을 찾는 교육에서 질문하는 교육으로 바뀌었습니다”

Q: 지난 8년을 돌아본다면 가장 큰 성과는 무엇이라고 생각하십니까?

A: 객관적인 지표만 보더라도 경북교육은 많은 성과를 거두었습니다. 일반고 4년제 대학 진학률 전국 1위, 특성화고 순취업률 6년 연속 전국 1위, 전국기능경기대회 8년 연속 종합우승 등은 경북교육의 경쟁력을 보여주는 대표적인 사례입니다.
하지만 제가 생각하는 가장 큰 성과는 교육의 방향을 바꾸었다는 점입니다. 과거 교육이 정답을 찾는 데 집중했다면 이제는 학생 스스로 질문하고 탐구하는 교육으로 변화했습니다. 경쟁 중심 교육에서 성장 중심 교육으로, 공급자 중심 교육에서 학생 맞춤형 교육으로 전환했습니다.
IB 교육 확대, 질문이 넘치는 교실, 시울림학교 운영, 독서·인문교육 강화, 예술교육 활성화, 학생 주도형 수업 혁신 등이 모두 이러한 변화의 결과입니다.
교육은 결국 사람을 키우는 일입니다. 아이들이 더 행복해지고 자신만의 꿈을 이야기할 수 있게 된 것, 그것이 지난 8년의 가장 큰 성과라고 생각합니다.

“교육은 한 사람의 생을 길러내는 일입니다”

Q: 교육감님께서 생각하는 교육의 본질은 무엇입니까?

A: 교육은 단순히 지식을 전달하는 일이 아닙니다. 한 사람의 생을 길러내는 일입니다.
학생 한 명의 삶과 미래에 영향을 미치는 일이기 때문에 교육정책은 늘 신중해야 하고, 교육의 중심에는 반드시 사람이 있어야 합니다.
그래서 저는 늘 학교 현장에서 답을 찾으려고 노력했습니다. 교실과 운동장, 급식실과 상담실에서 만난 학생과 교사, 학부모들의 목소리가 정책의 출발점이었습니다.
앞으로도 교육의 본질을 잃지 않으면서 미래를 준비하는 교육을 만들어 가겠습니다.

“이제는 학력 격차보다 AI 격차를 줄여야 합니다”

Q: 앞으로 4년 동안 가장 중점적으로 추진할 정책은 무엇입니까?

A: 저는 앞으로 교육이 해결해야 할 가장 중요한 과제 가운데 하나가 AI 격차라고 생각합니다.
이미 AI는 교육의 패러다임 자체를 바꾸고 있습니다. 학생 개개인의 수준과 특성에 맞는 맞춤형 학습이 가능해지고 있으며, 교사 역시 AI를 활용해 더 효과적인 수업을 설계할 수 있게 되었습니다. 하지만 지역과 환경에 따라 AI 활용 능력에 차이가 생긴다면 새로운 교육격차가 발생할 수 있습니다.
경북교육은 전 학생 스마트기기 보급과 무선망 구축을 넘어 이제는 AI 활용 역량까지 책임지겠습니다. 도시와 농산어촌, 학교 규모와 관계없이 모든 학생이 동등하게 미래교육을 누릴 수 있도록 사람 중심 AI 대전환 교육을 추진하겠습니다.

“AI 시대일수록 인간다움을 가르쳐야 합니다”

Q: AI 교육을 강조하면서도 독서와 인문학, 예술교육을 함께 말씀하시는 이유는 무엇입니까?

A: AI가 아무리 발전해도 인간만이 할 수 있는 영역은 존재합니다. 기계는 계산할 수 있지만 공감할 수 없고, 데이터는 분석할 수 있지만 사랑할 수 없습니다.
그래서 AI 시대일수록 독서와 토론, 인문학, 예술, 체육이 더욱 중요해집니다. 학생들이 창의성과 공감 능력, 비판적 사고력을 갖추어야 AI를 올바르게 활용할 수 있기 때문입니다.
경북교육은 AI 역량과 인간다움을 함께 키우는 교육을 지향합니다. 이것이 제가 말하는 ‘사람 중심 AI 대전환 교육’입니다.

“가장 시급한 과제는 교육공동체의 마음 건강 회복입니다”

Q: 앞으로 가장 먼저 추진하고 싶은 정책은 무엇입니까?

A: 저는 교육공동체의 마음 건강 회복을 가장 시급한 과제로 보고 있습니다. 학생들은 학업과 진로에 대한 부담을 안고 있고, 교사들은 교육활동 침해와 과도한 행정업무로 어려움을 겪고 있습니다. 학부모들 역시 불안과 걱정이 많습니다.
학교폭력 문제도, 교권 문제도 결국은 사람의 마음과 관계에서 출발합니다. 앞으로 학생 마음건강 지원 체계를 더욱 촘촘히 구축하고, 위기 학생 조기 발견과 맞춤형 상담 지원을 확대하겠습니다. 교직원의 심리·정서 지원도 강화해 모두가 행복한 교육공동체를 만들어 가겠습니다.

“교권이 바로 서야 교육이 바로 설 수 있습니다”

Q: 교권 회복에 대한 구체적인 구상이 있다면 말씀해 주십시오.

A: 교권은 교사만을 위한 것이 아니라 학생의 학습권을 보호하기 위한 것입니다.
교사가 안정적으로 수업하고 학생 지도에 전념할 수 있어야 교육의 질도 높아집니다. 경북교육청은 교권보호공제사업과 교권변호인단 운영, 교육활동 침해 사안에 대한 전문 중재 시스템 구축 등을 통해 교권 보호 체계를 지속적으로 강화해 왔습니다.
앞으로는 학교업무 정상화 3.0과 AI 기반 행정지원 체계를 통해 교사들이 교육 본연의 업무에 집중할 수 있는 환경을 만들겠습니다.

“작은학교는 지역의 희망이며 미래입니다”

Q: 학령인구 감소와 지방소멸 위기에 대한 해법은 무엇입니까?

A: 경북은 학령인구 감소와 지방소멸이라는 국가적 과제를 가장 먼저 마주하고 있는 지역입니다.
하지만 저는 작은학교를 없애야 할 대상으로 보지 않습니다. 학교는 단순한 교육기관이 아니라 지역 공동체의 중심입니다.
공동캠퍼스와 하이브리드형 미래학교, 에듀택시·에듀버스 확대, 지역배움패스 운영 등을 통해 작은학교의 경쟁력을 높이고, 지역이 학교를 살리고 학교가 지역을 살리는 선순환 구조를 만들겠습니다.

“경북교육을 대한민국을 넘어 세계교육의 표준으로 만들겠습니다”

Q: K-EDU를 강조하시는 이유는 무엇입니까?

A: 경북교육은 이미 세계와 연결되고 있습니다.
K-EDU EXPO를 비롯해 해외 정보화 지원 사업, 국제교류 확대, 한국어교육센터 운영 등을 통해 경북교육의 우수성을 세계와 공유하고 있습니다.
앞으로는 세계가 경북교육을 배우러 오는 시대를 만들고 싶습니다. 경북교육의 우수한 교육 모델을 세계와 나누고, 우리 학생들이 세계시민으로 성장할 수 있는 국제교육 플랫폼을 구축하겠습니다.

“제가 남기고 싶은 것은 따뜻한 교육의 문화입니다”

Q: 교육감으로서 남기고 싶은 교육 유산은 무엇입니까?

A: 건물도 아니고 제도도 아닙니다.
제가 남기고 싶은 것은 ‘따뜻한 교육의 문화’입니다. 학생을 존중하고, 교사를 신뢰하며, 학부모와 지역사회가 함께 아이들을 키우는 문화입니다.
교육은 결국 사람을 키우는 일입니다. 지난 8년이 따뜻한 경북교육의 토대를 다진 시간이었다면, 앞으로 4년은 그 가치를 완성하는 시간이 될 것입니다.

“더 따뜻하게, 더 넓게, 더 미래로”

Q: 마지막으로 도민들에게 한 말씀 부탁드립니다.

A: 도민 여러분께서 보내주신 믿음과 성원에 깊이 감사드립니다.
저는 앞으로도 아이들만 바라보며 교육의 길을 걷겠습니다.
사람 중심 AI 대전환 교육으로 미래를 준비하고, 기초부터 미래까지 책임지는 교육으로 학생들의 성장을 돕겠습니다. 또한 마음 건강과 교권 회복을 통해 교육공동체를 살리고, 지역과 함께 성장하는 교육생태계를 만들어 가겠습니다.
우리 아이들이 어느 지역에서 태어나고 자라더라도 자신의 꿈을 마음껏 펼칠 수 있는 교육, 세계와 당당히 경쟁할 수 있는 교육을 실현하겠습니다.
더 따뜻하게, 더 넓게, 더 미래로. 경북교육의 새로운 4년을 도민 여러분과 함께 힘차게 열어가겠습니다. 이경미 기자