6·3 지방선거가 생성형 인공지능(AI) 대중화 이후 처음 치러지면서 AI를 활용해 후보를 비교·분석하고 투표 결정을 내리는 이른바 'AI 투표'가 새로운 선거 풍속도로 떠오르고 있다.

 

이번 지방선거에서는 광역단체장과 기초단체장, 교육감, 광역·기초의원 및 비례대표 등 최대 7장의 투표용지에 기표했다.
국회의원 재·보궐선거가 함께 실시되는 대구 달성군 지역은 최대 8장의 투표용지를 받았다.

 

대통령선거나 국회의원 총선거보다 유권자가 고려해야 할 후보와 정보가 훨씬 많다.
이에 따라 특히 젊은 세대를 중심으로 생성형 AI를 활용해 후보 정보와 공약을 비교·분석하는 사례가 늘고 있다.

 

 
선거공보나 벽보, 토론회를 일일이 확인하기보다 AI에 질문을 입력해 핵심 내용을 요약받는 방식이다.
기초단체장이나 지방의원 선거의 경우 후보 인지도가 낮고 정보 접근성이 떨어지는 만큼 AI가 후보 검증 도구로 활용될 수 있다는 평가도 나온다.

 

학력과 경력은 물론 공약의 실현 가능성, 논란 이력, 정책 차별성 등을 한 번에 정리해 볼 수 있기 때문이다.

 

다만 AI 활용이 곧 올바른 선택을 보장하는 것은 아니다.
생성형 AI는 사실 여부를 직접 판단하는 시스템이 아니라 방대한 데이터를 기반으로 가장 가능성이 높은 답변을 생성하는 기술이다.
이 과정에서 오류가 발생하거나 검증되지 않은 정보가 포함될 수 있다.

 

최근에는 허위 정보와 딥페이크 영상 등이 확산하면서 AI가 제공하는 정보에 대한 교차 검증 필요성도 더욱 커지고 있다.
전문가들은 AI에 어떤 질문을 하느냐에 따라 결과가 크게 달라질 수 있다고 지적한다.

 

 
단순히 "누가 좋은 후보인가"를 묻는 것보다 정책 내용과 실현 가능성, 전문성, 도덕성 등을 기준으로 구체적인 질문을 던질수록 유용한 정보를 얻을 수 있다는 것이다.

 

 
민주주의 측면에서 우려도 제기된다.
유권자가 직접 정보를 찾아 비교·검토하기보다 AI가 제공한 요약본에 의존하게 되면 선거 과정의 숙의 기능이 약화될 수 있기 때문이다.

 

만약 다수의 AI 서비스가 특정 후보를 비슷하게 추천하는 상황이 발생한다면 여론 형성과 투표 행태에도 상당한 영향을 미칠 수 있다.
그럼에도 AI는 이미 일상생활 전반에 깊숙이 자리 잡은 현실이다.

 

선거 역시 예외가 아니다. 앞으로 AI는 유권자의 정보 접근성을 높이고 후보 검증을 돕는 유용한 도구로 활용될 가능성이 크다.
중요한 것은 AI가 아닌 유권자 스스로의 판단이다. AI는 정보를 제공할 수는 있지만 투표권을 행사하는 주체는 아니다.

 

 
결국, 선거 결과에 대한 책임 역시 AI가 아닌 유권자가 지게 된다.
AI 시대의 선거에서 분명한 사실은 하나다. AI는 참고 도구일 뿐, 유권자를 대신할 수는 없다. 최종 선택과 책임은 결국 사람의 몫이다. 김상태기자