한동훈 부산 북구갑 국회의원 보궐선거 당선인이 4일 부산 북구 자신의 선거사무소 앞에 모이 지지자들에게 감사인사를 하고 있다.뉴시스

6·3 재보궐선거 최대 격전지로 꼽힌 부산 북갑에서 무소속 한동훈 당선인이 승리를 거두면서 보수 정치권이 거센 후폭풍에 휩싸이고 있다.
국민의힘에서 제명된 지 불과 반년 만에 원내 복귀에 성공한 한 당선인이 향후 국민의힘 복당은 물론 보수 재편 과정의 핵심 축으로 떠오를 수 있다는 관측이 나온다.
한 당선인은 4일 새벽 당선이 확정된 직후 "역사적 승리로 부산 북구를 발전시키고 보수를 재건할 수 있도록 밀어준 부산 북구 시민들에게 감사드린다"며 "부산시민과 대한민국 국민을 먼저 생각하며 맡겨주신 임무를 반드시 완수하겠다"고 밝혔다.
이번 부산 북갑 보궐선거는 더불어민주당 하정우 후보, 국민의힘 후보와의 3자 구도 속에서 치러졌다.
선거 과정에서 한 당선인은 지역 발전과 보수 재건이라는 두 개의 메시지를 동시에 내세우며 승부수를 던졌다.
그는 "부산 북갑을 부산의 1순위, 대한민국의 1순위인 진짜 갑(甲)으로 만들겠다"며 낙동강 K-복합 아레나 건설, 낙동강 문화·상권·여가 골든벨트 조성, 구포역과 생태공원을 연결하는 생태 하늘길 조성 등을 핵심 공약으로 제시했다.
또 구포터널 신설, 구포대교 교통체계 개선, 구포역 KTX 증편, 경부선 철도 지하화 등 대규모 SOC 사업과 생애주기별 복지 정책도 약속했다.
정치권에서는 단순한 지역구 승리를 넘어 한동훈 개인의 정치적 생환에 더 큰 의미를 부여하고 있다.
서울 출신인 한 당선인의 정치 여정은 극적인 반전의 연속이었다.
윤석열 정부 초대 법무부 장관으로 전국적 인지도를 쌓은 그는 2023년 말 국민의힘 비상대책위원장으로 정치에 입문했다.
그러나 2024년 총선 참패 이후 비대위원장직에서 물러났고, 이후 전당대회에서 당 대표로 복귀했지만 윤석열 전 대통령과의 갈등, 비상계엄 및 탄핵 정국을 거치며 다시 지도부에서 퇴진했다. 결정타는 올해 1월 장동혁 대표 체제에서 이른바 '당원 게시판 사태'를 이유로 제명당한 일이었다.
당시 정치권에서는 사실상 정치 생명이 끝났다는 평가도 나왔지만, 그는 부산 북갑을 선택해 정면 돌파에 나섰다.
특히 부산 18개 지역구 가운데 지난 총선에서 민주당이 유일하게 확보했던 지역을 되찾아 왔다는 점에서 보수 진영 내부의 평가도 달라지고 있다.
정치권 관계자는 "제명된 정치인이 무소속으로 출마해 민주당과 국민의힘 후보를 모두 꺾고 당선된 사례는 매우 이례적"이라며 "한동훈이라는 정치 브랜드가 여전히 경쟁력이 있다는 사실을 입증했다"고 평가했다.
한 당선인의 원내 입성으로 국민의힘 내부에서는 복당 논쟁이 본격화될 전망이다.
친한(친한동훈)계와 수도권·소장파 의원들은 사실상 복당 수순에 들어갈 것으로 보고 있다.
친한계 한 의원은 "당 지도부가 단일화도 막고 지원도 하지 않는 상황에서 한 후보가 스스로 승리했다"며 "복당은 결국 시간문제"라고 주장했다.
반면 장동혁 지도부를 중심으로 한 당권파는 여전히 강경한 입장을 유지하고 있다.
조광한 최고위원은 최근 라디오 인터뷰에서 "한 전 대표는 이미 보수 지지층으로부터 평가가 끝난 인물"이라며 "복당은 불가능하다"고 선을 그었다.
최수진 원내수석대변인 역시 복당 가능성에 회의적인 입장을 내놨다.
정치권에서는 만약 지도부가 복당을 거부할 경우 한 당선인이 제명 효력정지 가처분 신청 등 법적 대응에 나설 가능성도 배제하지 않고 있다.
결국 한동훈 복당 문제는 장동혁 체제 유지 여부, 차기 원내대표 선거 결과, 당내 계파 재편과 맞물려 진행될 가능성이 높다는 분석이다.
대구·경북(TK) 정치권도 한 당선인의 귀환을 예의주시하고 있다.
당초 한 당선인이 TK 지역 보궐선거 출마 가능성을 검토할 것이라는 전망도 있었지만, 그는 부산을 선택해 승부를 걸었다.
정치권 안팎에서는 이번 결과가 단순한 지역 선거를 넘어 보수 진영의 세대교체와 노선 경쟁을 촉발하는 신호탄이 될 수 있다는 분석이 나온다.
특히 6·3 지방선거에서 국민의힘이 기대 이하 성적표를 받아들면서 당내에서는 지도체제 개편론과 혁신론이 힘을 받을 가능성이 커졌다.
한 당선인은 향후 국회에서 이재명 정부를 상대로 대여 공세의 선봉에 서는 동시에 국민의힘 지도부를 향해 보수 혁신의 필요성을 제기할 것으로 예상된다.
아울러 중도·개혁보수 성향 의원들을 중심으로 새로운 정치적 연대를 구축하며 차기 당권 경쟁을 준비할 것이라는 전망도 나온다.
정치권에서는 이제 관심이 복당 여부 자체보다 복당 이후의 권력 구도에 쏠리고 있다.
국민의힘이 한동훈을 품을 경우 당내 주도권 경쟁은 불가피하다.
반대로 복당을 거부할 경우 보수 진영 분열이 장기화될 수 있다는 우려도 나온다.
영남권 한 중진 의원은 "한동훈 당선은 개인의 정치적 부활을 넘어 보수 진영 전체에 던지는 메시지가 있다"며 "결국 보수가 국민 신뢰를 회복하기 위해서는 갈등보다 통합의 길을 선택해야 한다"고 말했다.
부산 북갑에서 시작된 한동훈의 귀환이 국민의힘 복당으로 이어질지, 나아가 보수 재건의 중심축으로 자리 잡을지는 향후 정국의 최대 변수로 떠오르고 있다.
이번 승리로 분명해진 사실은 하나다. 한동훈은 정치 무대의 주변인이 아니라 다시 보수 진영의 핵심 플레이어가 됐다는 점이다. 김상태 기자