국민의힘 내부 권력투쟁이 본격적인 국면으로 접어들고 있다.

한동훈 무소속 의원 등에 대한 이른바 '조작징계' 의혹이 불거지면서 복당을 둘러싼 계파 갈등이 재점화된 데다, 오세훈 서울시장이 비상대책위원회 전환까지 거론하면서 장동혁 대표 체제의 존속 문제로 전선이 확대되고 있다.

표면적으로는 윤리위원회 징계의 정당성과 한 의원의 복당 여부를 둘러싼 논쟁이지만, 정치권에서는 이를 차기 당권과 보수정당의 주도권을 둘러싼 힘겨루기의 연장선으로 바라보고 있다.

특히 장 대표가 현 지도체제 유지를 강조하는 가운데, 오 시장과 한 의원이 각각 지도체제 개편과 당내 통합 필요성을 제기하면서 국민의힘 내부의 권력 지형에도 변화 조짐이 나타나고 있다.

12일 정치권에 따르면 국민의힘 내부 갈등의 직접적인 도화선은 황경성 중앙윤리위원의 '조작징계' 폭로다.

황 위원은 전날 ‘한동훈 의원 제명과 진종오 의원 징계 과정에서 조작이 있었다’고 주장하며 관련 증거자료를 확보했다고 밝혔다.

그러자 한 의원과 친한계는 즉각 징계 무효화와 장 대표의 사퇴를 요구하며 공세에 나섰다.

반면 장 대표와 당권파는 징계 과정에 문제가 없었다는 입장을 고수하고 있다.

당 지도부는 황 위원의 주장에 대한 사실관계를 확인하겠다는 입장이지만, 당내에서는 징계의 정당성을 둘러싼 책임 공방이 확산하는 모양새다.

이에 더해 한 의원의 복당 문제는 갈등의 핵심으로 떠올랐다.

친한계 진종오(비례대표) 의원은 ‘한 의원의 복당이 당연히 필요하다’며, 보수 진영의 통합을 강조했다.

반면 수도권 중진의 안철수 의원은 “'복당의 강'에 모두 빠져 죽자는 것이냐”며 친한계를 강하게 비판했다.

TV 조선 앵커출신 신동욱 최고위원도 “한 의원의 복당이 시급하다는 당내 분위기는 없다”고 선을 그었다.

중진의 권영세 의원은 “징계 과정에 객관적인 문제가 있다면 당 차원의 조사가 필요하다”고 밝혀 신중한 입장을 보였다.

결국 한 의원 복당 문제는 단순히 개인의 당적 회복을 넘어 국민의힘이 어떤 세력과 노선을 중심으로 보수 진영을 재편할 것인지와 연결된 정치적 쟁점으로 부상했다.

여기에 오 시장의 비대위 전환론까지 가세하면서 갈등은 지도부 교체 문제로 번지고 있다.

오 시장은 “장동혁 체제로 2028년 총선을 치르면 패배할 수 있다”며 전당대회 이전 비대위 체제 전환을 하나의 선택지로 제시했다.

수도권 민심을 확보하기 위해서는 현재의 지도체제와 당 운영 방식에 변화가 필요하다는 취지다.

장 대표는 오 시장의 주장을 사실상 당권 도전 의도로 받아들이며 공개적으로 반박했다.

신동욱 최고위원과 권영세 의원 등 당내 인사들도 “비대위 전환의 실익이 크지 않다”며 오 시장의 문제 제기에 거리를 뒀다.

반면 이준석 개혁신당 의원은 오 시장의 발언을 “지방선거 경험에 비춰 총선에서 같은 문제가 반복되지 않도록 하려는 취지”로 해석했다.

이번 갈등에서 주목할 부분은 각 세력의 이해관계가 서로 맞물려 있다는 점이다.

장 대표에게는 현 지도체제 유지와 당내 장악력 확보가 중요한 과제다.

특히 윤리위 징계 논란으로 지도부의 의사결정 과정까지 도마 위에 오르면서 당 운영의 정당성을 둘러싼 부담도 커졌다.

반면 한 의원과 친한계는 징계 의혹을 계기로 복당과 정치적 재기의 명분을 확보하려는 상황이다.

징계 과정의 문제가 객관적으로 확인될 경우 복당 논의에도 새로운 변수가 될 수 있다.

오 시장은 수도권 경쟁력과 당의 외연 확장을 앞세워 현 지도부와 차별화된 목소리를 내고 있다.

비대위 전환론은 단순한 당 운영 방식의 변경을 넘어 차기 당권 구도와 보수 진영의 지도력 재편 문제로 이어질 수 있다는 점에서 파장이 작지 않다.

특히 최근 여론조사에서 국민의힘이 여당을 앞서는 결과가 나오고 있다는 점도 당내 갈등을 바라보는 또 다른 변수다.

대여 공세와 정당 지지율을 바탕으로 현 지도부의 입지를 강화하려는 세력과, 지지율만으로는 향후 총선 경쟁력을 담보하기 어렵다며 당의 노선과 인적 구성을 바꿔야 한다는 세력 간 시각차가 드러나고 있기 때문이다.

당장 한 의원 복당과 비대위 전환 여부를 놓고 결론이 나기는 쉽지 않을 전망이다.

다만 윤리위 징계 의혹에 대한 진상규명 결과와 당내 중진들의 입장 변화, 장 대표의 향후 당 운영 방향에 따라 당내 세력 간 이합집산이 본격화할 가능성은 열려 있다.

지역 정치권에서도 이번 사태를 예의주시하고 있다.

국민의힘의 전통적인 지지 기반인 대구·경북(TK) 역시 당내 권력 재편의 영향권에서 벗어나기 어렵기 때문이다.

특히 TK 의원들이 현 지도부와 비주류 사이에서 어떤 입장을 취할지, 차기 당권 경쟁이 가시화할 경우 누구와 정치적 보폭을 맞출지가 향후 지역 정치권의 주요 관전 포인트로 꼽힌다.

지역 정치권 관계자는 "이번 사태는 한동훈 복당이나 윤리위 징계 논란만으로 볼 문제가 아니다"며 "현 지도부를 중심으로 당을 유지하려는 세력과 당의 노선 및 지도체제를 바꾸려는 세력 간 주도권 경쟁의 성격이 강하다"고 말했다.

이어 "차기 당권 경쟁이 본격화하면 지금은 드러나지 않은 의원들의 정치적 선택과 세력 간 연대도 구체화할 것"이라고 전망했다.

국민의힘의 내부 갈등이 단순한 계파 간 감정싸움을 넘어 당의 지도체제와 향후 정치적 진로를 결정하는 권력 재편으로 이어질지 주목된다.