경북도에 따르면 교육부가 4일 국립경국대학교 의과대학 신설을 최종 확정했다.

이번 결정으로 대구·경북 분리 이후 국립의대와 상급종합병원이 없었던 경북은 45년만에 의과대학을 신설하게 되며 특히 의료 인프라 부족으로 다른 지역을 찾아야만 했던 지역 사회가 환영하고 있다.

경북도는 지난 8월 의과대학 신설 후보지역으로 선정된 이후, 국립경국대학교 의과대학 신설 추진계획서를 제출하고 3개월의 심사 기간을 거쳐 국립의대 최종 선정을 이끌었다.

신설 의과대학과 교육병원은 총사업비 약 6300억원을 투입해 도청신도시 내 총 13만362㎡(약 3만9500평) 부지에 건립될 예정이다. 입학정원은 40명 규모로 2030년 개교를 목표로 하며, 2032년까지 112명 이상의 전임교원을 확보하게 된다.

대학병원은 500병상 이상 규모로 설립될 예정으로 임상교육 및 전문 의료인력 수련병원으로서의 역할을 하고, 향후 지역완결형 의료체계를 책임지게 된다.

의대 신설은 확정됐지만 2030년 성공적인 개교까지는 많은 어려움이 예상된다. 향후 국비 등 재정 확보, 예비인증, 우수 교원 확보, 교육병원 구축 등 후속 과제가 남아 있는 만큼, 도는 관계기관과의 공동 대응체계를 더욱 강화하고 후속 절차에 모든 행정력을 집중할 방침이다.

본격적인 개교 준비에 앞서 다양한 선제적인 방안들이 추진되고 있다. 대구를 비롯한 수도권 의과대학 교수들과 지속적으로 협의한 결과 기초의학 분야 의사출신교수(MD)를 비롯한 10여 명에 이르는 전임교원을 확보하는 성과가 있었다.

금번 의과대학 신설 확정은 경북도 의료여건의 획기적 개선뿐만 아니라 정주여건 개선, 지역산업 생태계에 미치는 막대한 파급효과가 기대된다.

우선 신설 의과대학과 교육병원은 지역의료인력을 양성하고 도내의료기관 간 연계·협력을 강화함으로써 상급종합병원이 전무하고, 인구 천 명당 의사수가 1.42명으로 전국 평균에 크게 못 미치는 등 열악한 경북의 의료 여건을 획기적으로 개선할 것으로 보인다.

이철우 경북도지사는 “국립경국대 의대 유치 확정은 도민 모두가 한마음으로 이뤄낸 값진 성과다"며 “2030년 의과대학 개교와 500병상 이상 규모의 대학병원 건립을 차질없이 추진해 도민의 생명과 건강을 지키고, 경북을 대한민국 바이오·의료 산업의 새로운 성장거점으로 만들겠다”고 밝혔다.