포항시가 캐나다에 이어 미국 서부 대형 유통업체와 손잡고 지역 농수산특산품의 북미 시장 진출 확대에 나섰다.

포항시는 지난 6일(현지시간) 미국 서부 지역의 대표적인 한인 유통업체인 한남체인 USA와 포항 농수산특산품의 미주 시장 진출 확대를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

한남체인은 1988년 개점한 이후 미국 서부 지역을 중심으로 다수의 대형 매장을 운영하고 있으며, 연 매출 1억 달러 이상을 기록하는 미주 한인사회의 대표 유통업체다.

이번 협약은 앞서 1차 캐나다 밴쿠버에서 체결한 업무협약에 이은 북미 시장 개척 성과로, 포항의 우수 농수산 가공식품이 현지 유통망에 진입할 수 있는 협력 기반을 마련했다는 데 의미가 있다.

협약에 따라 양측은 포항산 농수산식품의 미국 내 안정적인 유통 채널 구축, 매장 내 포항 특산물 상설 브랜드관 개설과 특별 판촉 행사 개최, 미국 소비 트렌드에 맞춘 현지화 상품 개발 등에 협력키로 했다.

포항시는 이번 협약을 계기로 미주 한인 동포시장뿐 아니라 K-푸드에 관심을 보이는 현지 소비자층까지 판로를 확대할 계획이다. 현지 유통 동향과 소비자 선호를 반영해 수출 품목도 다양화할 방침이다.

김정표 포항시 농업기술센터소장은 “한남체인이 보유한 미국 서부 유통 인프라는 포항 업체들이 글로벌 시장으로 진출하는 데 든든한 발판이 될 것”이라며 “캐나다와 미국으로 이어진 북미 협력을 바탕으로 포항 농수산물의 우수성을 알리고, 수출계약 확대와 지속적인 수출 성과 창출을 위해 다각적인 지원을 이어가겠다”고 말했다.