12·3 비상계엄 2년을 앞두고 국민의힘 내부에서 계엄 사과와 윤석열 전 대통령과의 관계 설정을 둘러싼 논쟁이 재점화하고 있다.

특히 대구 달성군을 지역구로 둔 이진숙 국민의힘 의원이 계엄사과 문제를 당이 아닌 윤 전 대통령이 결정할 사안이라고 선을 그으면서, 강성 보수 지지층을 기반으로 한 당내 결속을 유지할 것인지 계엄에 대한 책임 있는 입장 표명을 통해 중도층까지 외연을 확장할 것인지를 놓고 보수정치권의 고민이 깊어지는 양상이다.

이 의원은 10일 CBS 라디오 '박성태의 뉴스쇼'에 출연해 12·3 비상계엄에 대한 국민의힘의 사과 요구와 관련해 "12월 3일이 될 때마다 우리가 마치 기념일을 지키듯 사과를 해야 한다고 생각하지 않는다"고 밝혔다.

이어 "사과를 하느냐, 마느냐의 문제는 윤석열 대통령이 결정해야 한다"며 "국민의힘이라는 정당은 국민들의 미래를 위해 정책을 제시하고 바람직한 방향을 제시하는 것이 해야 할 일"이라고 강조했다.

당과 윤 전 대통령의 정치적 책임을 분리해야 한다는 취지로 해석된다.

진행자가 당과 윤 전 대통령이 별개라는 의미인지 거듭 질문했지만도, 이 의원은 사과 여부는 윤 전 대통령이 결정할 문제라는 기존 입장을 유지했다.

이 같은 발언은 계엄 사과를 둘러싼 국민의힘 내부의 노선 갈등을 보여주는 대목이다.

당내 개혁보수 성향 의원들이 이른바 '윤어게인' 세력과의 결별을 요구하는 상황에서 이 의원은 정치적 견해의 다양성을 강조했다.

그는 "일부 의원들이 그런 생각을 가지고 의견을 개진할 수는 있다고 생각한다"며 "저도 제 의견을 가질 자유가 있지 않느냐"고 반문했다.

특히 한동훈 무소속 의원의 복당 문제와 보수통합론에도 신중한 태도를 보였다.

‘윤상현·김태호·김기현’ 의원 등이 요구하는 한 의원의 복당에 대해서는 관련 기구와 당원들이 결정할 문제라고 했으며, 오세훈 서울시장이 강조하는 보수통합과 연대에 대해서도 원칙적으로 긍정하면서 최종 판단은 당원들에게 맡겨야 한다는 입장을 밝혔다.

장동혁 대표의 조기 퇴진론에는 더욱 분명하게 선을 그었다.

이 의원은 "당대표의 임기는 지켜져야 한다고 주장해 왔다"며 장 대표가 내년 8월까지 임기를 채우기를 희망한다고 밝혔다.

이 의원의 발언은 대구 보수정치권에도 적지 않은 정치적 함의를 던지고 있다.

대구는 국민의힘의 핵심 지지 기반이자 보수정치의 상징적 지역이다.

그러나 보수 지지층 내부에서도 계엄에 대한 평가와 윤 전 대통령과의 관계 설정, 당의 쇄신 방향을 놓고 다양한 견해가 존재한다.

특히 내년 8월까지 이어질 장동혁 지도부 체제와 차기 당권 경쟁, 2028년 총선을 고려하면 계엄사과 문제는 단순한 과거사 논쟁을 넘어 보수정당의 미래 노선을 결정하는 변수로 작용할 수 있다.

지역 정치권에서는 계엄 사과를 둘러싼 논쟁이 강성 지지층 결집과 중도층 확장이라는 두 가지 과제를 동시에 안고 있다는 점에 주목하고 있다.

계엄 사과에 소극적인 태도는 기존 보수 지지층의 이탈을 막는 데 도움이 될 수 있지만, 중도층과 수도권 민심을 회복하는 데는 부담으로 작용할 수 있다.

반대로 당 차원의 사과와 윤 전 대통령과의 거리 두기는 당 쇄신의 계기가 될 수 있지만, 전통적 보수 지지층의 반발을 불러올 가능성도 있다.

이 의원은 대구시장 후보 경선 과정에서 컷오프를 겪은 뒤, 달성군 보궐선거를 통해 국회에 입성한 정치적 이력을 보유하고 있다.

대구 보수정치권에서 그의 발언이 갖는 상징성과 파급력에 관심이 모이는 이유다.

이 의원은 이날 민주당 주도로 국회를 통과한 '조작기소 특검법'에 대해서도 강하게 비판했다.

그는 이재명 대통령 관련 사건만 특별하게 취급되고 있다며 "본인이 무죄라고 확신하면 왜 380억원이나 드는 특검을 활용해 300명이 넘는 인원을 동원해 무죄를 입증해야 하느냐"고 주장했다.

또 국민의힘의 장외투쟁에 대해서는 ‘109석의 소수 야당이 선택할 수 있는 사실상 유일한 대응 수단’이라고 평가했다.

여하튼 이 의원의 이날 발언은 계엄 사과와 당내 쇄신 논쟁에서 윤 전 대통령과의 관계를 당 차원의 문제로 확대하지 않겠다는 입장을 분명히 한 것으로 풀이된다.

12·3 계엄 2주년을 앞두고 국민의힘이 어떤 입장을 내놓느냐에 따라 TK 보수정치권의 정치적 선택과 당내 역학 구도에도 변화가 불가피할 전망이다. 김상태 기자