홍준표 전 대구시장이 자신의 2021년 국민의힘 대선 경선 선거캠프에서 불거진 정치자금법 위반 의혹과 관련해 경찰 수사의 공정성을 문제 삼으며 사건의 실질적인 책임자가 따로 있다는 주장을 제기했다.
홍 전 시장은 10일 측근 등이 연루된 정치자금법 위반 사건과 관련해 대구지방공소청을 방문한 자리에서 "경찰이 가족뿐 아니라 나도 수사선상에 올려놨는데 이 사건의 주범은 따로 있다"고 밝혔다.
그는 기소 여부를 앞둔 사건에 대한 입장을 묻는 질문에 "5년 전에 무슨 일이 있었는지 전부 살펴봤다"며 이같이 말했다.
특히 경찰 수사 과정의 신뢰성에 강한 의문을 제기했다.
홍 전 시장은 "경찰이 사건을 편집하고 짜깁기해 버리면 검사가 짧은 시간 안에 기록을 숙지하고 판단할 수 있겠느냐"며 "검사에게는 직접 수사할 권한이 없다"고 지적했다.
이어 "이번 사건은 향후 공소청의 역할을 가늠하는 사건이 될 것"이라며 경찰이 송치한 수사기록에 대한 검찰의 면밀한 검토를 요구했다.
이번 사건은 2021년 국민의힘 대선 경선 당시 홍 전 시장 선거캠프의 정치자금 약 2억원이 부정하게 지출됐다는 의혹에서 비롯됐다.
대구경찰청은 지난 6일 정치자금법 위반 혐의로 선거캠프 관계자 김모씨 등 4명과 선거용역업체 관계자 박모씨 등 2명, 모두 6명을 공소청에 불구속 송치했다.
경찰은 이들이 이른바 '가공거래'를 통해 정치자금 약 2억원을 부정하게 지출하고, 허위 증빙서류를 이용해 작성한 회계보고서를 선거관리위원회에 제출한 것으로 보고 있다.
홍 전 시장은 사건이 불거진 이후 관련 피의자들의 변호를 맡고 있다.

지난달 27일 열린 김씨와 박씨 등 2명에 대한 구속 전 피의자 심문에도 직접 출석했다.
그동안 홍 전 시장은 페이스북 등을 통해 경찰의 부실 수사를 주장하며 관련 의혹이 자신과 무관하다는 입장을 고수해 왔다.
이번 발언은 경찰 수사 결과에 대한 반박을 넘어 사건의 책임 소재를 둘러싼 공방이 본격적인 법적 판단 단계로 넘어가는 상황에서 나온 것이어서 주목된다.
경찰이 송치한 사건에 대해 공소청이 어떤 판단을 내릴지, 홍 전 시장이 언급한 '별도의 주범' 주장이 수사 및 재판 과정에서 어떻게 확인될지가 향후 핵심 쟁점이 될 전망이다. 

다만 현재까지 홍 전 시장이 주장한 사건의 실질적인 책임 소재와 경찰 수사의 편집·짜깁기 여부는 확인되지 않은 만큼 향후 수사기관의 판단과 법적 절차를 통해 규명돼야 할 사안이다.김상태기자