의성군은 전략적으로 협력해 온 영남대학교 최인호 교수(세포배양연구소장)가 세계적 권위의 평가기관 두 곳으로부터 동시에‘세계 최우수 과학자’로 선정되며, 지역 바이오산업의 국제적 위상이 크게 높아졌다고 밝혔다.
최 교수는 글로벌 출판사 엘세비어(Elsevier)와 미국 스탠포드대학교(Stanford University)가 공동 발표한‘2025 세계 상위 2% 과학자’ 명단에 이름을 올렸으며, 이어 글로벌 정보 분석기관 클라리베이트(Clarivate)가 선정하는‘세계 상위 0.1% 연구자(HCR)’에도 포함됐다.
둘 중 하나만 선정되는 것도 쉽지 않은 상황에서, 기준이 완전히 다른 두 기관에서 연속 선정된 것은 극히 드문 사례다. 무엇보다도 국내에서는 2025년 기준 클라리베이트 HCR 선정자가 12개 분야 76명에 그칠 정도로 선정 문턱이 높아, 이번 성과는 의성군과 영남대학교가 함께 구축해 온 지역 바이오 연구 생태계의 수준을 세계적으로 입증한 결과로 평가된다.
최 교수는 지난 10여 년간 의성군이 추진해 온 ‘세포배양산업단지 조성사업’의 기획·운영을 총괄하며, 국내 세포배양산업 기반을 구축하는 데 중심적 역할을 담당해왔다.
의성군이 바이오·헬스케어 산업을 미래 전략산업으로 설정하고 관련 인프라를 적극적 지원한 덕분에, 최 교수의 연구성과는 학술적 성취 넘어 지역 산업 발전과 직결되는 실질적 성과로 이어졌다. 박효명기자