'비례대표 의원-장관 겸직' 및 '가족 정당' 논란에 휩싸였던 용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 지명 14일 만인 13일 후보직에서 전격 자진 사퇴했다.

용 후보자는 이날 오전 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열고 "이재명 정부의 성평등가족부 장관 후보자로서 모두를 위한 성평등 사회를 만들어내고자 했던 결심과 함께 장관 후보직을 오늘 내려놓고자 한다"고 밝혔다.

그는 인사청문회를 통해 의혹을 해소하겠다는 의지는 유효했으나, "더불어민주당으로부터 비례대표 의원직과 장관직 겸직에 대해 국민적 공감대가 넓지 못한 상황을 고려해 결단해달라는 의사를 전달받았다"며 여당의 자진 사퇴 요구가 결정적 계기였음을 시사했다.

이어 "여당이 우려를 표하는 상황에서 국무위원 직을 수행하는 것이 현실적으로 어렵고, 민주진보진영 내 연대 정신을 이어가기 위해 멈추기로 했다"고 덧붙였다.

용 후보자는 앞서 장관으로 임명되더라도 비례대표 의원직을 사퇴하지 않겠다는 입장을 고수해 보수 야권으로부터 '탐욕의 아이콘'이라는 거센 비판을 받았다. 여기에 배우자의 당직 이력에 따른 '가족 정당' 의혹까지 더해지면서 야당은 물론 여당 내부와 진보 진영 일각에서도 자진 사퇴를 촉구하는 목소리가 분출했다.

용 후보자의 사퇴를 둘러싸고 여야 정치권은 엇갈린 반응을 내놓았다.

집권당인 더불어민주당은 안도하는 기류 속에 국정 부담을 덜었다는 반응이다.

민주당 지도부 관계자는 "당 안팎의 우려와 여론을 겸허히 수용하고 진보 진영의 연대를 위해 결단을 내려준 용 후보자의 뜻을 존중한다"며 "국정 동력을 확보하고 민생 현안 처리에 집중할 것"이라고 밝혔다.

반면 제1야당 국민의힘은 용 후보자의 사퇴를 당연한 수순으로 규정하며 이재명 정부의 인사 검증 시스템을 강력히 비판했다.

국민의힘 대변인은 구두논평을 통해 "비례대표 의원직 유지라는 몰상식한 특권 의식과 가족 정당 논란으로 국민적 분노를 일으킨 부적격 인사의 예정된 수순"이라며 "자진 사퇴로 꼬리 끊기를 할 것이 아니라, 부적격 인사를 지명해 국정 혼란을 초래한 대통령의 사과와 인사 라인 책임을 물어야 한다"고 날을 세웠다. 김상태 기자