이철우 경북도지사는 21일 추석 민생현장 방문으로 문경미소㈜(대표 김경란)를 찾아 시설을 둘러보고, 지역 농가와 주민, 기업이 함께 성장하는 상생 사례를 살폈다.

도는 지역 농산물과 연계한 식품산업을 전략적으로 육성해 농산물 부가가치를 높이고, 기업 성장이 농가소득 증대와 일자리 창출, 국내외 판로 확대로 이어지는 K-푸드 산업 생태계를 조성할 계획이다.

농업회사법인 문경미소㈜는 문경 특산물 오미자를 활용해 청, 음료, 김 등 다양한 가공식품을 생산한다. 지역 농가 50호와 직접 계약을 맺고 오미자 약 100톤을 수매해 기업은 원료를 안정적으로 확보하고, 농가는 판로 걱정 없이 생산에 전념한다.

농가를 직접 방문해 오미자를 수매하고 운반하며 운반비 전액을 부담하는 등 농업과 기업 간 상생을 실천한다. 고령자와 결혼이민자 등 취약계층을 포함한 직원 16명 전원이 지역 주민으로 구성돼 있어 지역 농산물을 활용한 식품기업 성장이 지역 일자리 창출로 이어진다.

생산된 제품은 스타벅스 등 국내 프랜차이즈와 개인 카페 등 80여 곳에 납품하면서 지역 식품의 소비처를 전국으로 확대한다. 지난해에는 미국, 싱가포르 등 7개국에 약 30만 달러를 수출하며 지역 특산물 부가가치를 높이고 K-푸드 세계화에도 기여한다.

이철우 도지사는 “지역에서 생산된 농산물이 식품기업의 기술과 만나 새로운 가치를 만들고 세계시장으로 진출할 때 농업과 기업이 함께 성장할 수 있다”며 경북의 우수한 식품산업이 지역 경제를 이끄는 차세대 주력 산업으로 성장할 수 있도록 아낌없는 행정지원을 약속했다. 이경미 기자