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세계랭킹 1위를 예약한 안젤리크 케르버(28·독일·세계랭킹 2위)가 시즌 마지막 메이저대회인 US오픈 여자 단식 정상에 섰다.
케르버는 11일(한국시간) 미국 뉴욕주 플러싱 메도의 빌리진 킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 대회 여자 단식 결승에서 2시간7분에 걸친 접전 끝에 세계랭킹 11위 카롤리나 플리스코바(24·체코)를 2-1(6-3 4-6 6-4)로 꺾고 우승을 차지했다.
케르버는 올해 호주오픈에 이어 생애 두 번째로 메이저대회 우승 트로피를 들어올리게 됐다.
독일 선수가 US오픈 여자 단식에서 우승을 차지한 것은 슈테피 그라프가 1995~1996년 2연패를 달성한 이후 20년만이다. 그라프 이후에는 US오픈 결승에 오른 독일 선수도 없었다.
독일 선수의 메이저대외 우승도 1999년 그라프의 프랑스오픈 우승 이후 17년만이다.
케르버는 왼손잡이로는 역대 세 번째로 US오픈 여자 단식 우승을 차지한 선수로 이름을 올렸다.
프로 선수의 메이저대회 참가가 허용된 1968년 이후 왼손잡이 선수가 US오픈에서 우승한 것은 미국의 마르티나 나브라틸로바(1983~1984년·1986~1987년), 모니카 셀레스(미국·1991~1992년)에 이어 역대 3번째다. '오픈 시대(Open Era)' 이전에도 미국의 에벌린 시어스(1907년) 뿐이다.
'흑진주' 세레나 윌리엄스(35·미국)가 4강에서 탈락해 일찌감치 12일 발표될 세계랭킹에서 1위 자리를 예약한 케르버는 우승 트로피까지 거머쥐면서 화려한 '여왕 대관식'을 치렀다.
4강에서 윌리엄스를 잡는 이변을 연출하며 체코 선수로는 1993년 헬레나 수코바 이후 23년만에 US오픈 결승 진출에 성공한 플리스코바는 새롭게 여제에 자리에 오른 케르버의 벽은 넘지 못했다.
강력한 수비력을 바탕으로 경기를 풀어나가는 케르버는 플리스코바의 실책을 유도해내며 승리를 일궜다.
이날 케르버의 위닝샷은 17개로 플리스코바(40개)에 비하면 현격히 적었다. 하지만 플리스코바는 케르버(17개)보다 30개 많은 47개의 실책을 쏟아내며 무너졌다.
케르버는 플리스코바의 포핸드샷이 네트를 벗어나면서 우승을 확정했다. 우승을 확정한 순간 케르버는 코트에 누워 기쁨을 만끽했다