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 박근혜 대통령 하야 및 '국정농단 파문' 진상 규명 촉구 대규모 촛불 집회가 지난 12일 오후 서울 광화문 광장에서 펼쳐진 가운데 지역에서도 1만 여명이 상경, 집회 참여 한 것으로 알려졌다.
 서울광장, 광화문광장 등에는 이날 오전부터 '박근혜 하야', '박근혜 퇴진', '이게 나라냐' 등의 종이피켓을 든 시민들이 몰려들었다.
 최순실 게이트 진상규명과 박근혜 대통령의 퇴진을 촉구하는 민중총궐기 집회에는 주최 측 추산 100만명이 모였다.
 이는 2000년대 들어 최대 규모다. 종전 최대 기록은 지난 2008년 6월10일 광우병 촛불집회 당시 70만명이다.
 그러나 경찰 측 추산으로는 26만명이 운집 한 것으로 나타나 주최 측 집계와 4배가량 차이를 보였다.
 이날 대규모 촛불집회에서는 평화시위 정착의 가능성을 보여줬고 자발적으로 쓰레기 청소에 나서는 등 성숙한 시민의식도 빛난 것으로 평가됐다. 또 시민들의 다양한 풍자로 박 대통령 퇴진을 요구했다.
 이에 애국시민연합을 비롯한 보수단체들은 이날 '최순실 게이트' 진상규명과 박근혜 대통령 퇴진을 요구하며 서울 광화문광장 일대에서 열린 민중총궐기에 반발해 맞불집회를 열기도 했다.
 앞서 주최 측인 민중총궐기투쟁본부는 지난 9일 '박근혜퇴진 촉구 국민대행진'이라는 이름으로 서울광장에서 시작해 경복궁역 교차로까지 행진을 신고했다.
 경찰은 이에 대해 교통소통을 명분으로 행진을 금지 또는 제한할 수 있다는 집시법 제12조 제1항을 근거로 경복궁역까지 진출하지 못하도록 행진경로를 제한하는 통고를 했다.
 하지만 서울행정법원 행정6부(김정숙 부장판사)가 민중총궐기투쟁본부 측이 낸 집행정지 신청을 지난 12일 받아들이면서 애초 신고한 경로대로 행진이 가능해졌다.
 이에 따라 수십만에 달하는 시민들이 청와대를 향해 북, 동, 서로 거대한 촛불 물결을 이루면서 박근혜 대통령 퇴진과 '최순실 게이트' 진상규명의 함성을 외쳤다.
 경찰은 이날 만일의 사태에 대비해 272개 중대 2만5000명의 경력을 투입했다.
 이날 집회 현장에는 문재인 전 더불어민주당 대표, 추미애 현 대표, 박지원 국민의당 비상대책위원장, 심상정 정의당 상임대표 등 야권 수뇌부도 모습을 드러냈다.
 특히 대구가 지역구인 김부겸 더불어민주당 의원은 “이 단계가 되면 정치세력이 적절하게 조정할 수 있는 단계는 지났다고 생각한다”며 “국민들의 분노를 어떻게 에너지로 소화해낼지 국회와 야3당에게 책임이 주어질 것이라 생각한다”고 밝혔다.
 한편 '최순실 게이트' 여파로 더불어민주당 대구시당과 경북도당에 입당 문의가 쇄도하고 있다. 경북도당의 경우 올해 들어 매달 200명 정도가 입당했으나, 지난달에는 25%가량 늘어난 250명이 입당한 것으로 알려졌다.
 아울러 박근혜 대통령의 텃밭인 대구·경북지역민들도 지난 12일 대규모 촛불 집회이후 박 대통령의 입장 표명에 큰 관심이 모아지고 있다. 이율동기자