경북농업기술원(이하 농기원)이 16일 대구 북구 동호동 일원에서 농촌진흥청 관계관 등 20여 명이 참석한 가운데 전국 최초로 ‘경상북도 치유농업센터’ 현판식을 개최했다.
앞서, 농기원은 농촌진흥청 주관 공모사업 1위 선정(사업비 10억)의 결실로 센터 구축에 나설 수 있게 됐다.
따라서, 지난해 3월부터 센터 운영계획 수립 연구 용역과 실시 설계를 마치고 조례를(제4609호) 제정하는 등 사업 추진 기반을 마련했으며, 12월 센터를 착공했다.
센터 전체면적은 4300㎡(약1300평)이며 건물면적은 198㎡(약60평)으로, 주요시설은 교육장, 치유농업연구실, 치유카페, 치유체험시설 등이 있으며 이달 중 건물이 1차 준공되고 6월부터 야외 치유체험시설을 추가 조성해 9월 완공 예정이다.
센터는 향후 치유농장 창업을 위한 컨설팅과 농장 품질관리, 전문인력 양성 등 지역의 치유농업을 체계적으로 지원하는 역할을 수행할 전망이다.
또 보건소, 복지시설 등 사회서비스 기관과 협력을 통해 도민의 치매예방 등 건강증진 치유프로그램도 개발·보급한다는 계획이다.
이에 지난 3월 국민건강보험공단 대구경북지역본부와 농업기술원은 업무협약을 체결하고, 오는 6월부터 지역주민 30명을 대상으로 치유농업센에서 건강생활실천 치유프로그램을 시범 운영한다는 계획이다.
이날 현판식에서 신용습 경북도 농업기술원장은 “치유농업의 사회경제적 가치는 약 3.7조원에 달할 것으로 추정된다”며 "치유농업을 산업화시켜 농업인에게는 일터를 제공하고 도민에게는 쉼터가 되는 센터로 이끌어 나가겠다"고 말했다.이종팔기자