정치권에서 이른바 '명태균 게이트'에 연루된 의혹을 받는 대선주자들이 차기 대선에 출마하는 것을 두고, 국민 10명 중 7명 이상이 반대하는 것으로 나타났다.
또 헌법재판소(헌재)의 탄핵 선고 결과 조기 대선이 치러질 경우, 국민 절반 이상은 집권당인 국민의힘이 윤석열 대통령과 거리를 두는 것이 낫다는 의견을 내놨다.
KPI뉴스가 리서치뷰에 의뢰해 지난 23, 24일 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로, ‘명태균 게이트 연루 의혹 주자들의 출마에 대해’ 응답자의 72.4%가 반대하는 것으로 조사됐다. 이 중 '매우 반대'가 58.2%에 달해, 이들에 대한 국민의 거부감은 매우 높았다.
반면, 찬성한다는 응답은 14.5%에 그쳐, 반대 의견이 찬성보다 5배나 많았다. 모름·기타는 13.1%였다.
반대 의견은 전 연령, 권역별, 지지층에서 찬성 의견을 압도했다. 특히, 국민의힘 지지층과 보수층에서도 반대가 각각 53.8%, 61.9%로 과반을 차지했다. 반면, 찬성은 각각 25.0%, 21.1%에 불과했다. 중도층의 경우, 반대 60.9%, 찬성 15.2%로, 반대 의견이 매우 높았다.
‘명태균 게이트’에 연루된 대선주자들은 주로 범보수 진영에서 거론된다.
이 같은 약점을 잡은 더불어민주당은 지난달 27일 국회에서 ‘명태균 특검법’을 국회에서 통과시켜 같은 달 28일 정부로 이송했다. 그러자 지난 14일 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 해당 법안에 대해 재의요구권(거부권)을 행사했다.
이 법안은 여권 주요 인사까지 겨냥했다. 특검법에 명시된 수사 대상은 지난 대선과 지방선거 과정에서 비롯된 명 씨 관련 여론조사 조작 의혹과 공천 개입 의혹 등이다.
여기에 더해 '수사 과정에서 인지된 관련 사건'도 포함돼 있어 이른바 '명태균 게이트'의 연루자로 언급된 윤석열 대통령 부부와 오세훈 서울시장, 홍준표 대구시장, 이준석 개혁신당 의원 등도 수사 대상이 될 수 있다.
이들이 출사표를 던질 경우, 부정 여론의 핸디캡을 안고 출발하는 셈이다. 이에 국민의힘은 보수 진영 전체를 초토화하겠다는 야당의 노림수라며 적극 반대하고 있다. 또 이 조사에서 조기 대선이 치러질 경우, ‘국민의힘이 윤석열 대통령과의 관계를 어떻게 설정하는 것이 유리할 것인가'라고 물은 결과 "거리를 두는 것이 낫다"는 응답이 55.1%로 집계됐다.
반면, "윤 대통령과 함께 가는 것이 낫다"는 응답은 37.0%였다. 직전 조사 대비 '윤 대통령과 거리두기 유리' 의견은 51.5%에서 3.6%p(포인트) 올랐다.
'윤 대통령 동행 유리' 의견은 40.2%에서 3.2%p 하락했고, 두 의견의 격차는 11.3%에서, 18.1%로 벌어졌다. 윤 대통령과 당과의 거리두기는 60대(55.1%), 대구·경북(56.0%), 부산·울산·경남(48.7%) 등 여권 지지세가 강한 계층에서도 우세했다.
대통령과의 동행은 각각 36.7% 37.8%, 40.4%였다. 하지만 국민의힘 지지층과 보수층에선 전세가 역전됐다.
각각 76.7%와 67.0%가 윤 대통령과의 동행을 선택했다. 반대로 거리두기는 각각 18.9%, 28.5%에 그쳤다.
20대에선 거리두기(56.2%)가 동행(38.8%)을 크게 앞섰다. 30대에선 각각 50.3%와 43.6%로 격차가 확 좁혀졌다.
70대 이상에선 거리두기(45.2%)와 동행(45.1%)이 비슷했다.
지난 2월 25일 윤 대통령에 대한 탄핵심판 변론이 끝나자, 정치권에선 물밑으로 조기 대선 모드로 돌입했다.
하지만 법원의 구속 취소 결정으로 윤 대통령이 석방되면서, 조기 대선판에 브레이크가 걸렸고 여권은 일제히 ‘환영’ 메시지를 내놨다. 아울러 친윤(친윤석열)계 목소리에도 힘이 실렸다.
실제로 대표적 친윤계로 꼽히는 수도권 5선의 윤상현 의원의 주도로 국민의힘 의원들은 지난 3월 11일부터 헌법재판소 앞에서 윤 대통령 탄핵 심판 기각·각하를 촉구하는 24시간 릴레이 시위에 돌입했다. 그러나 당 지도부는 개별 의원들의 강경 투쟁은 묵인하면서 부담은 지지 않는 일종의 ‘투트랙’ 전략을 펴고 있다.
절반 이상의 국민의힘 의원들이 강경 투쟁에 참여하는데도 권성동 원내대표는 “(개별적으로) 장외투쟁을 하거나 현장을 방문해서 시위하는 건 의원 각자의 소신과 판단에 따라 하는 부분이고, 지도부가 이래라저래라 할 권한이 없고 지침을 줄 생각도 없다”고 선을 그었다. 이번 조사는 ARS 전화조사로 진행됐고 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p, 응답률은 3.2%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위의 홈페이지를 참조하면 된다. 김상태기자