6·3 지방선거를 앞두고 영주시장 선거가 공직선거법 위반 논란으로 격화되고 있다. 더불어민주당 우창윤 후보가 국민의힘 황병직 후보를 허위사실공표 혐의로 고발한 데 이어 더불어민주당 영주시·영양군·봉화군지역위원회도 성명을 발표하고 수사기관의 철저한 수사를 촉구하고 나섰다.

우창윤 후보는 지난달 28일 영주경찰서에 제출한 고발장을 통해 황 후보가 최근 TV토론회에서 자신의 과거 교통사고 전력과 관련해 사실과 다른 취지의 발언을 했다며 공직선거법 제250조 위반 여부를 수사해 달라고 요청했다.

우 후보 측은 황 후보가 방송토론 과정에서 해당 사건을 “가정 형편이 어려워 대리운전을 하던 중 발생한 사고”라고 설명한 것은 실제 사건 경위와 다르다고 주장했다. 또한 “지난 선거에서도 이미 설명했다”는 발언 역시 충분한 공개 검증이 이뤄졌다고 보기 어렵다는 입장을 밝혔다.

이에 대해 더불어민주당 영주시·영양군·봉화군지역위원회는 29일 성명을 내고 “후보자의 범죄 경력과 형사처벌 이력은 유권자의 판단에 직접적인 영향을 미치는 핵심 정보”라며 “이를 허위 또는 왜곡된 내용으로 설명하는 것은 유권자의 올바른 선택을 방해하고 공정선거를 훼손하는 중대한 행위”라고 주장했다.

지역위원회는 특히 “영주시는 이미 전임 박남서 시장이 공직선거법 위반 사건으로 시장직을 상실하면서 상당 기간 부시장 권한대행 체제로 운영되는 행정 공백을 경험했다”며 “그 과정에서 발생한 혼란과 피해는 결국 영주시민들이 감당해야 했다”고 지적했다.

이어 “시정의 안정성과 연속성이 중요한 상황에서 또다시 선거법 위반 논란이 반복된다면 시민들의 불안은 더욱 커질 수밖에 없다”며 “수사기관은 신속하고 철저한 수사를 통해 사실관계를 명확히 밝혀야 한다”고 촉구했다.

또 “황병직 후보 역시 공직 후보자로서 사건의 진실을 시민들에게 소상히 설명하고 책임 있는 자세를 보여야 한다”며 “선거는 상대를 공격하는 자리가 아니라 시민 앞에서 자신의 과거와 현재를 정직하게 검증받는 과정이어야 한다”고 강조했다.

정치권에서는 이번 논란이 단순한 후보 간 공방을 넘어 유권자의 알 권리와 후보 검증 문제로 확대되고 있다고 보고 있다. 특히 영주시가 최근 시장직 상실이라는 초유의 상황을 경험한 만큼 후보자의 도덕성과 법적 책임성에 대한 검증 요구도 더욱 커질 것으로 전망된다. 금인욱 기자