한국환경공단 국가물산업클러스터사업단은 기존의 ‘인증 중심 시험’을 넘어 물기업이 제품개발 과정에서 필요로 하는 다양한 시험을 종합 지원하는 ‘개발시험(Development Testing)’을 확대하고 있다고 밝혔다.
일반적으로 제품시험은 완제품의 규격 적합 여부를 확인하거나 인증을 획득하기 위한 절차로 인식되지만, 실제 제품개발 단계에서의 다양한 시험은 제품의 품질과 완성도를 결정짓는 핵심 과정이다.
제품의 설계 변경, 원재료 교체, 생산공정 개선 등 수많은 시행착오 속에서 축적된 시험데이터가 제품의 경쟁력이 되기 때문이다.
특히, 제품개발 단계의 반복시험은 단순한 ‘합격‧불합격’ 판정을 넘어, 시험분석 데이터의 축적으로 제품 설계의 유연성을 늘리고, 품질 문제를 사전에 예방하여 보다 경쟁력 있는 제품을 개발할 수 있게 된다.
대기업들은 개발시험의 중요성을 인지하고 제품개발 단계에서 다양한 반복시험을 통해 데이터를 충분히 검증한 후 최종 공인시험과 인증 절차를 진행한다.
반면, 대다수 중소 물기업은 시험 비용 및 장비 확보의 어려움, 전문인력 부족, 장기화되는 시험 기간 등의 한계로 인해 필요한 개발시험을 충분히 수행하지 못하는 실정이다.
이로 인해, 필수적인 시험조차 축소하거나 최소화하여 최종제품의 완성도와 시장 경쟁력이 약화되는 문제가 지적되어 왔다.
한국환경공단 국가물산업클러스터사업단 재료시험부는 바로 이러한 물기업의 어려움을 해결하기 위해 제품개발 단계의 시험에 적극 나서고 있으며, 이를 지속적으로 확대하고 있다고 밝혔다.
물기업이 제품개발‧품질개선 시 필요한 반복‧비교‧변경시험을 부담 없이 원활히 수행할 수 있도록 하고 충분한 시험데이터가 확보될 수 있도록 돕는 취지다.
한국환경공단 이제원 국가물산업클러스터사업단장은 “우수한 제품은 한 번의 시험으로 완성되지 않으며, 수없이 축적된 시험데이터야말로 기업의 기술력과 경쟁력의 원천”이라며, “앞으로도 물기업의 제품개발 전과정을 함께하는 기술 파트너로서 시험데이터 기반의 제품개발 지원을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 강조했다.박경철기자