2015년 새봄을 맞아 포항시립미술관이 ‘미술관 동물이야기’展을 마련했다.
이번 전시는 반려동물뿐만 아니라 지구에 생존하고 있는 다양한 동물들에 대한 인간의 인식과 태도에 관해 미술로써 생각해볼 수 있는 계기를 마련하고자 기획됐다.
동물에 대한 관심이 날로 높아지고 있는 가운데 이제 개나 고양이는 키우거나 가지고 노는 애완(愛玩)이 아닌 인생의 동반자를 뜻하는 ‘반려(伴侶)’라는 이름으로 인간과 가장 가까운 존재로 인식되고 있으면서도 동물유기나 학대는 여전히 끊이지 않는 사회 문제가 되고 있다.
‘미술관 동물이야기’는 현대사회에서 인간과 동물의 관계를 주제로 회화, 조각, 영상, 설치 등 다양한 장르에 걸쳐 작업하는 작가 11명의 작품 25점이 전시된다.
1전시실은 동물에 대한 관심과 작가의 상상력이 더해지는 작품에서 나아가 다양한 생명체를 향한 인간 자신의 질문과 성찰을 담고 있는 작품들로 구성되며 3, 4전시실은 인간과 반려동물의 교감, 그리고 유기동물에 대한 문제를 시각적으로 다루는 작품이 전시된다.
특히 관심이 가는 작품은 약자의 처지인 여성의 삶을 주제로 작업해온 윤석남 작가의 작품이다. 윤석남 작가는 버려진 개 1,025마리와 함께 사는 이애신 할머니에 대한 사연을 접하고 1,025마리의 개를 나무 조각하여 버려진 생명들에게 인간으로서 깊은 애도를 표하는 작품을 했다. 이번 전시에는 그 중 일부인 400여 개의 조각을 전시한다.
비교적 젊은 작가에 속하는 작가 중 노석미 작가는 자신의 ‘반려묘’인 고양이들을 작업에 흔히 등장시키는데, 그가 고양이들과 함께하는 일상을 새롭게 바라보기 위해 발견하고 포착한 순간은 독특하면서도 사랑스러우므로 가득하다.
곽수연 작가는 반려견과 함께하는 일상의 경험을 통해 인간과 동물의 관계에 대한 생각과 고민을 전통 민화의 방식에서 차용하여 재구성한 작품을 출품했다. 이 작품은 반려견과 멸종되어가는 희귀동물들을 한 화면에 익살스럽게 배치함으로써 동물에 대한 현대인의 이중성을 해학적으로 보여주고 있다.
또한, 변대용의 작업은 소외된 타인에 대한 작가의 자기 동일시를 통해 사회공동체의 소통과 공감을 이끈다. 개와 인간의 모습과 행위가 묘하게 섞여 있는 조각은 인간과 반려견의 관계에서 강자와 약자, 사람과 개 사이의 관념들을 흔들어 놓고 있다.
조은필의 작품은 과거의 기억 혹은 꿈같은 이미지가 뒤섞인 초현실의 세계를 옮겨 놓은 듯하다. 수많은 푸른색 새들의 무리지음과 역동적 날갯짓에서 느껴지는 생명의 스펙터클함은 대자연에 앞에 놓인 작은 인간의 모습을 연상케 하는 숭고미가 있다.
이번 전시 기간에는 ‘동물이야기 도서관’도 상시 운영한다. 미술관 2층에 꾸며진 도서관은 동물 보호 문제를 다루는 전문서적, 에세이집, 동화책, 만화책 등을 자유롭게 열람할 수 있는 공간으로 가족이 함께 이용하면서 동물에 대한 사랑과 교감을 느낄 수 있도록 구성됐다.
시립미술관 관계자는 “친근한 동물을 소재로 작가들의 다양한 생각과 고민 그리고 독특한 발상이 흥미롭게 펼쳐질 이번 ‘미술관 동물이야기’ 전시는 가족 모두가 쉽게 즐길 수 있는 동시에 전시 주제에 대해 깊이 생각해 볼 수 있게끔 기획됐다”며 “이번 전시를 통해 동물에 대한 관심과 사랑 그리고 그들에 대한 우리의 인식과 태도에 변화를 기대한다”고 말했다. 신상순기자