최근 일부 언론의 ‘포항시의원 수억원대 관급공사 수의계약 의혹’ 제기는 해당 시의원의 강한 반발로 진실게임 양상으로 번지는 양상이다.

더구나 일부에서는 포항시가 수년간 수의계약을 주고는 해당 시의원이 집행부의 사업추진에 딴지를 건다는 이유로 재갈을 물리기 위해 관련 자료를 유출한 것이 아니냐는 의혹까지 제기되면서 포항시 행정에 대한 불신감도 커지고 있다.

박경열 포항시의원은 23일 포항시청에서 기자회견을 갖고 ‘폐기물운송업체 ㈜면강과 관련된 일부 언론 보도에 대한 입장’을 밝혔다.

박 의원은 “지난 8일 포항하수처리장 생물반응조 논란과 관련해 이 분야의 권위자인 교수를 모시고 ‘포항시 공공하수 및 분뇨처리시설 기술진단보고서’ 검토 결과를 놓고 간담회가 있었는데 이 간담회 직후 수천억의 시민혈세가 낭비될 수도 있는 증설사업 필요성 문제의 본질은 온데간데없이, 일부 언론이 저를 향해 ㈜면강과 관계되어 마치 하수처리장을 운영하는 업체의 이해충돌로 하수처리장 증설사업 문제를 제기하는 것처럼 상황을 왜곡했다”고 주장했다.

특히 “관급 수의계약을 의원직을 이용해 부당하게 체결한 것처럼 호도하고 있어 이에 대한 입장과 사실관계를 알리고자 기자회견을 하게 됐다”고 설명했다.

박 의원에 따르면, ㈜면강은 2003년 경 당시 열악한 노동환경을 개선하고자 직원들이 민주노총 공공운수연맹 운송하역노조에 가입하게 됐고 가입과 동시에 사용자는 탄압을 일삼다 결국 회사를 매각했다.

자산의 대다수가 운송차량 정도인 규모여서 당시 조합원들은 본인들의 퇴직금을 출자금으로 모아 우리사주제 방식으로 직접 운영하길 희망했고 시민사회단체 회원 중 출자를 희망하는 사람들을 모아 나머지 금액을 충당해 운영해 왔다.

그러나 인수 후 노사간 갈등으로 시민단체 출신의 대표이사가 경영을 포기하게 돼 당시 민주노총 관계자와 조합원들, 공공운수노조 면강지부 지부장이 수차례 찾아와 2년 안에 투자금을 회수할 수 있도록 하겠다며 회사 인수를 부탁했다는 것이다.

박 의원 역시 민주노총 출신인 상황에서 해고될 수 밖에 없는 조합원들의 문제를 외면할 수 없었지만, 자금 여력이 없어서 동생을 설득해 자금대출을 통해 투자하게 됐다는 것.

그러나 2년이 경과되도록 경영상황은 개선되지 않았고 투자금 회수는커녕, 투자금에 대한 이자도 회수되지 않아 동생도 신용불량자로 등록돼 대표이사직을 수행할 수 없는 상황에 다다르게 됐다는 설명이다.

이렇다보니 면강을 정리할 계획으로 어쩔 수 없이 박 의원 아내가 대표직을 맡게 됐고 개인자본이 아닌 다수 출자방식으로 있다 보니 정리가 다소 어려운 상황이라 지금까지 지연되고 있다는 것이다.

결론적으로 박 의원은 “㈜면강은 민주노총 관계자와 조합원들의 뜻을 거절하지 못해 동생을 통해 자금지원을 했지만 자신이 직접 운영에 개입하거나 의원직을 이용해 부당하게 수익을 챙겨온 과정이 없다”는 주장이다.

오히려 “2017년 포항시 하수종말처리장 증설사업 문제를 시정질의 등의 의혹제기 후 포항시가 통보도 없이 일방적으로 ㈜면강과의 계약을 중단해 상당한 손실을 보기까지 했었다”고 반발했다.

특히 박 의원은 “아내가 대표이사직을 맡고 있던 2018~2019년 ㈜면강과 포항시와의 계약을 살펴보면 2018년 때는 포항시 발주 담당 부서에서 관내 폐기물 운반업체에 순차적인 윤번제로 계약을 했던 것으로 확인했다”고 강조했다.

또 “2019년의 경우 영덕의 모 업체가 4억5천만원 이상의 매출을 올리는 가운데 ㈜면강의 하수처리장 관련 운반매출이 1,100만원인 것만 보아도 이것이 무슨 이권개입이며, 특혜가 될 수 있는지 이해가 가지 않는다”고 목소리를 높였다.

앞서 일부 언론은 포항시의원의 배우자와 친동생이 대표로 있는 회사가 지난 2015년부터 5년간 총 250건의 관급공사 수의계약을 해 8억원대의 실적을 올린 것으로 확인됐다고 보도해 파문이 일었다.

한편 일부에서는 언론이 공개한 수의계약 자료에 대해 “주요 계약 몇 건도 아니고 거의 모든 관련계약이 일목요연하게 정리돼 있어, 이는 집행부가 제공하지 않으면 알 수 없을 것”이라며, “포항시가 수년간 박 의원 관련업체에 수의계약을 줬다가 하수처리장 증설계획을 계속 반대하자 이를 제지하고 재갈 물리려고 이같이 한 것이 아니냐”는 의혹을 제기하고 있다.

김재원 기자