포항시가 하수처리장 증설사업을 민자방식으로 추진하려다 시의회 상임위에서 최근 부결된 가운데, 이와 관련 포항시가 객관적 근거자료도 없이 일방적으로 추진하려 한다는 주장이 제기됐다. 

박경열 포항시의원은 16일 제275회 포항시의회 임시회 2차 본회의에서 ‘하수처리장 생물반응조 개선사업 및 포항시 하수도시설 민간투자사업’과 관련해 시정질의를 했다.

박 의원은 “지난 6월 포항하수처리장 증설사업 관련 시정질문에 포항시는 하수처리시설대비 생활오수 T-N(총질소) 초과 유입으로 동절기 T-N 처리를 할 수 없다”며, “증설사업의 필요성을 주장했다”고 밝혔다.

그러나 박 의원은 “생활오수 T-N이 하수처리시설 대비 약 50% 밖에 유입되지 않고 있으며, 동절기에 하수를 처리하는 MLSS(미생물)농도를 낮게 운영하여 T-N을 의도적으로 초과시키고 있어 증설사업이 필요없다”는 지적이다.

특히 “포항시는 지금까지 하수처리시설 대비 생활오수 T-N이 초과유입 된다는 주장만 하고 근거자료를 제시하지 않고 있으며, 동절기 MLSS(미생물)농도를 높게 운영하는 것보다 오히려 낮게 운영하는 것이 더 효과적이라는 주장에 대해서도 과학적 근거자료를 제시하지 않고 있다”고 비판했다.

더구나 “건설비만 470억원이 들어가는 하수처리장 증설사업을 객관적 근거자료도 제시하지 않고 일방적으로 추진하고 있다”며, 이강덕 시장에게 생활오수 T-N 초과유입을 객관적으로 증명할 수 있는 근거를 제시해 달라고 요구했다. 

또 포항하수처리장은 동절기에 미생물 농도를 낮게 운영하는 것이 T-N 처리에 효율적이라고 주장한 것에 대한 과학적 근거와 데이터를 제시해 줄 것을 촉구했다.

이와 함께 박 의원은 맑은물사업본부장에게 “지난 5월 복지환경위원회 간담회에서 포항시 하수도시설 민간투자사업(BTO)의 적정성 검토용역 보고가 있었고 검토용역 보고에 의하면 포항시와 민간투자사업자의 실시 협약에 따른 민간사업자에게 손해배상금으로 청구할 금액이 100억원이 넘었다”며, “민간사업자에게 이 비용을 어떤 방법으로 받아낼 것인지와 민간투자사업자에게 손해배상금 청구를 했는지”를 질의했다.  

또한 “포항하수처리장 실시설계에는 탈수Cake 함수율이 75∼78%로 설계되어 있지만 2018년 기술진단 결과 탈수Cake 함수율이 85%였고 진단결과가 맞다면 포항시는 연간 약 15억원이나 되는 비용을 시민들에게 더 부담을 가중시키며 포항하수처리장 운영사에게 더 많은 이익을 주고 있다”며, 포항하수처리장 탈수Cake 함수율 및 발생량 진단 계획을 물었다.

이에 대해 이강덕 포항시장은 “국비확보 신청 년도인 2015년 유입하수 T-N농도가 설계기준 30PPM을 넘어 최대 48.8PPM, 약 162% 초과하였으며, 2020년 3월 환경부에서 승인된 하수도정비 기본계획에서도 유입하수 T-N농도를 45PPM으로 계획하여 약 150%까지 초과 유입될 것으로 예측하고 있다”고 답변했다.

김복조 맑은물사업본부장은 “함수율 및 발생량에 대해서는 반입시마다 진단하고 있으며, 2022년 기술진단 용역을 앞당겨 실시하는 방법을 시행자와 협의하여 각종 시설이 양호한 상태로 운영되도록 노력하겠다”고 답했다.

한편, 포항시는 500억원에 달하는 포항하수처리시설 개선공사를 민간투자 방식으로 추진하겠다고 관련 동의안을 시의회에 제출했지만, 15일 해당 복지환경위원회에서 찬성수 부족으로 부결됐다.

김재원 기자