이 수 한
본사 부회장

 

지난 2018년 8월 20일부터 26일까지 두차례에 걸쳐 금강산에서 남북이산가족 대면상봉이 진행된 후 지금까지 이산가족상봉은 남의일이 된 것같이 이루워지지 않고 있어 이산가족들의 애를 태우고 있다.

최근 통일부가 오는 추석을 계기로 이산가족상봉이 이뤄져야 한다는 주장과 관련 북측과 후속 협의가 조속히 이뤄질수 있도록 나가겠다고 밝힌바 있다.
앞서 남북정상은 지난 2018년 9월 19일 평양공동선언 앞서 이산가족에 대한 상설면회소 개소 및 화상상봉 영상편지 교환 등을 합의한바 있다.
통일부는 화상상봉 준비 현황에 대해 지난해 3월 북측에 필요한 화상상봉 장비등에 대해 대북제재 면제를 확보하고 4월에는 국내 화상 상봉장 13개소에 대한 개보수에 나섰다.

제재면제가 확보된 대북물품은 현재 도리산 물류센터에 보관중이다.
통일부는 남북간 합의시 기본 점검후 북측에 즉각 전달할 수 있도록 준비하고 있다.
통일부는 추석을 계기로 이산가족 상봉이 이뤄져야 할 필요성을 강조한 것과 관련해선 기존 남북간 상봉추진 경험에 비춰볼 때 남북이 화상상봉 개최 합의할 경우 대북물품 전달 및 상봉 대상자 인선등 관련 준비에 약 6주정도의 준비기간이 소요될것으로 보인다며 남북간 협의가 시급함을 강조한바 있다.

통일부는 이산가족 상봉을 실현시키기 위해 여러각도로 방법을 찾고 있으나 북축의 미온적인 태도로 성사를 이뤄내지 못하고 있는 실정이다. 통일부 이산가족 정보통합 시스템의 이산가족 등록 현황에 따르면 지난 3월 현재 등록된 이산가족은 13만 1,531명으로 이중 생존자는 4만 9,452명이며 그중 86.2%는 70세 이상이다.
이런 상황속에 정부가 하루 빨리 이산가족 문제를 해결해야 할때라는 목소리가 높아지고 있다.

이에 정부는 화상상봉을 이산가족문제의 돌파구로 제시하고 나섰다.
코로나19 사태뿐만아니라 고령화로 인한 거동 불편자가 늘어나는데 따른 해결책으로 비대면 상봉을 추진하겠다는 것이다.
통일부는 지난 2005년부터 2007년까지 화상상봉을 통해 3,748명의 이산가족 화상상봉을 진행한바 있다.

경색된 남북 관계와 코로나19 사태로 가족상봉의 기회는 점점 멀어지고 있는 가운데 다가오는 추석 명절에는 상봉의 길이 열리기를 기대하고 있다,
지난 2018년 남북관계과 화해 분위기로 들어서면서 이산가족들은 고향방문과 상봉행사에 대한 기대감에 들떠 있었다.
하지만 북미 비핵화 협상이 결렬되고 남북관계도 소강 상태에 빠지며 이산가족들의 바람은 실현되지 못했다.

엎친데 겹친격으로 지난해 1월부터 몰아닥친 코로나19 사태가 악화되며 이산가족상봉의 길은 더욱 막히게 된 모양새다
남북관계와 별개로 간간이 이어지던 민간지원 상봉도 여의치 않는 현실이다. 
통일부 이산가족 자료에 따르면 지난해 공식 집계된 당국 민간차원의 이산가족 상봉은 단 한건도 없었다. 민간차원의 서신교환만 4건 이뤄졌을 뿐이다.
이산가족 상봉은 인도주의적인 차원에서 정치적인 사안과는 무관한 것이다.
이런 상황에 이산가족 상봉을 두고 남북 상호간 관계 경색으로 지금까지 상봉중단 상태로 유지되고 있다는 것은 민족간의 가슴아픈일이 아닐 수 없다.

북축이 민감한 사항으로 시도하고 있는 금강산 관광 재개를 이산가족 상봉에 연계 시켜온것과 개성공단 관련과 탈북민 풍선 날리기등 갖은 이유로 남북관계를 경색시키고 있는 것은 국제사회가 인정하는 북측의 계획적인 공략으로 밖에 볼 수 없다.
남북관계가 화해국면을 맞고 있을 때 의견 충돌없이 상호배려와 양보로 뜻을 모은다면 상생의 길로 나가는데 못할것이 없다.
단일민족으로 오고가지 못하는 분단의 상태에서 이산가족이 자유스럽게 만날 수 있도록 정치와 사상을 떠나 이산가족들 아픔을 풀어줄 수 있도록 하루빨리 풀어 나가도록 남북은 정상 합의 되로 실현해 나가길 바란다.