경북도가 초고령화 사회를 대비해 노인요양서비스와 노인보건을 전문적으로 수행하는 요양보호사 양성에 노력하고 있다.
16일 경북도청에 따르면 지난 8월22일에 시행된 제16회 요양보호사 자격시험에 합격한 1639명에 대해 자격증을 발급하는 등 초고령화 사회에 대비하고 있다.
유엔(UN)에서는 전체 인구의 7%가 65세 이상이면 '고령화 사회', 14% 이상인 경우 '고령 사회', 20% 이상이 되면 '초고령화 사회'로 정의하고 있다.
통계청에 따르면 우리나라는 이미 2000년 7월 총 인구의 7.1%가 64세 이상으로 고령화 사회에 진입해 2014년 12.7%를 기록해 고령사회로 불리고 있다.
현재 고령화 추세가 지속될 경우 오는 2026년에는 초고령화 사회가 될 것으로 예상된다.
요양보호사는 사회적 이슈로 떠오르고 있는 치매와 중풍 등 노인성 질환으로 독립적인 생활이 어려운 노인들에게 신체 및 가사 지원 서비스를 제공할 뿐만 아니라 노인의료복지시설이나 재가 노인시설 등에서 장기요양급여수급자에게 신체·정신적 및 사회적 보살핌을 제공하게 된다.
특히 제16회 시험에서는 2046명이 응시해 노인 돌봄에 대한 관심이 높아지고 있음을 알 수 있다.
김화기 경북도 노인효복지과장은 "초고령화 사회에 대비해 양질의 요양서비스를 제공할 수 있는 우수 요양 보호사 양성을 위해 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
한편 현재 도내에는 50개의 요양보호사 교육기관을 지정운영 중이며, 2008년부터 시행된 이후 지금까지 총 8만 8,692명의 요양보호사를 양성했다.
요양보호사 자격은 ▲신규자의 경우 요양보호사 교육기관에서 이론, 실기, 실습 등 240시간 ▲관련자격증 소지자의 경우 간호사는 40시간 ▲사회복지사·간호조무사는 50시간의 교육을 이수한 후 자격시험에 합격하면 취득할 수 있으며, 시험은 매년 3회 실시된다.