오는 22일 제6차 전당대회에서 새로운 당 지도부를 선출하는 국민의힘이, 최근 전한길 씨와 정치적 운명이 얽혀 있는 상황이다.
한국사 일타 강사였던 전한길 씨는 지난해(2024년) 비상계엄 사태를 계기로 정치 활동을 시작했고, 국민의힘에 입당하여 현재 당원으로서 활동하고 있다. 그는 "자유민주주의를 위해 정치 활동을 한다"고 밝히며 윤석열 전 대통령을 공개적으로 지지해 왔다.
문제는 전 씨의 예측이 불가한 돌발행동이다. 그는 지난 8일 대구에서 열린 국민의힘 전당대회 첫 연설회에서 '윤석열 전 대통령 탄핵 찬성' 후보들을 향해 "배신자"라고 외치도록 선동하여 소동을 일으켰다.
이로 인해, 연설회장은 혼란에 빠졌고, 당원들 간의 물리적 충돌까지 발생했다.
그러자 국민의힘은 전 씨의 이러한 행위가 전당대회 합동연설회를 방해한 '해당 행위'에 해당한다고 판단하고 징계 절차를 개시했다. 당 윤리위원회는 14일 전 씨를 서울 여의도 중앙당사로 출석시켜 소명을 들을 예정이다.
하지만 전 씨는 자신의 행위가 정당한 항의였다고 주장하며, 오히려 자신을 비난한 김근식 최고위원 후보에 대한 징계를 요구하며 반발하고 있다.
더 나아가 징계 절차의 배후에 한동훈 전 대표가 있다고 주장하기도 했다.
이를 두고 정치권에서는 국민의힘 전당대회가 '전한길 블랙홀'에 빠졌다는 비판이 나오고 있다.
당대표 후보들의 정책 경쟁보다는 전 씨를 둘러싼 논쟁에 관심이 집중되면서, 당이 혁신하지 못하고 혼란에 빠져있다는 이유에서다. 특히 이러한 상황에서 당 지도부가 리더십을 제대로 발휘하지 못하고 있다는 비판도 제기되고 있다.
포항 정치권에서는 “전한길 씨의 소동에 휘청거리는 모습을 보이면서 당의 영(令)이 서지 않고 지지자들이 이탈할 수 있다”는 우려감도 나오고 있다.
김근식 최고위원 후보를 지원하는 한동훈 전 대표는 2024년 비상계엄 사태와 관련, "불법 계엄을 막아낸 국민의힘은 위헌 정당이 아니다"라고 강조하며 당의 정체성을 재정립하려는 모습을 보이고 있지만, 전 씨를 둘러싼 갈등이 계속되면서 당 내부의 혼란은 더욱 가중되고 있다.
영남권 A 의원은 “전 씨의 돌발행동으로 당내 규율이 무너지고, 명예가 실추됐다고 판단한 의원들을 중심으로 불만이 높아 졌다.”고 내부 상황을 전했다. 특히 대구·경북 합동연설회 이후 국민의힘 의원들이 모인 텔레그램방에서는 전 씨와의 절연을 요구하는 목소리도 나왔다고 한다.
이러한 가운데, 당의 싱크 탱크인 윤희숙 여의도연구원장이 12일 "'윤어게인' 세력으로부터 당을 지켜야 한다"며 전당대회에 출마한 혁신 후보 지지를 선언하면서 여연원장 직에서 사퇴했다.
윤 원장은 자신의 페이스북을 통해 "계엄과 탄핵에 이르게 된 근원은 호가호위 친윤(친윤석열) 세력과 그들에 빌붙어 자리 하나 구걸하던 사람들이다. 그들이 정권을 망하게 했고, 이제 마지막 남은 당까지 말아먹으려 한다"며 당 지도부와 친윤계를 싸잡아 비판했다.
그러면서 "지난 8월 5∼6일 이뤄진 여의도연궈원 자체 여론조사에서 '비상계엄과 관련한 국민의힘의 반성과 사과가 충분했다'는 비율은 국민의 23%에 불과했다. 70대 이상에서도 26%에 불과했다"며 "이게 현재의 민심이고 국민 눈높이"라고 지적했다.
윤 원장은 이어 "그런데도 혁신위의 사죄안, 전한길씨를 출당시키고 그를 당 안방에 끌어들인 의원들에게 책임을 물어야 한다는 간언을 무시한 당 지도부는 책임을 피할 수 없다"고 강조했다.
특히, "더 큰 문제는 '계엄으로 죽은 사람이 없다', '윤석열 전 대통령을 재입당시키겠다'며 민심에 반하는 선동과 난동으로 당권을 잡으려는 윤어게인 후보들"이라며 "이들로부터 당을 지켜내야 한다. 혁신 후보들을 응원하고 지지한다"고 밝혔다.
당대표에 당선될 경우, 윤 전 대통령의 재입당 가능성을 시사한 ‘김문수·장동혁’ 후보를 비판 하면서, 인적 쇄신을 강조한 ‘안철수·조경태’ 후보에 대한 지지 의사를 내비친 발언으로 읽힌다.
윤 원장은 이어 "경선 중립 원칙을 준수해야 하는 여연원장 직은 지금 내려놓겠다"며 사퇴의 뜻도 밝혔다.
앞서 윤 전 원장은 지난달 당 혁신위원장에 임명된 뒤 △'비상계엄·탄핵 등에 대한 대국민 사죄문'의 당헌·당규 수록 △ 나경원·윤상현·장동혁 의원 및 송언석(경북·김천) 원내대표의 거취 결단 등 혁신안을 제시했으나, 당 지도부와 이견을 보이며 충돌해왔다.김상태기자