유흥음식업 관계자들의 불만이 폭발했다.

코로나19로 수개월간 영업 제한이나 중단이 반복되고 있지만 사치업종이라고 중과세까지 내도 정부나 지자체는 지원해 주는 것도 없고 협의도 없이 문만 닫으라고 하니 살길이 막막하다는 입장이다.

특히 노래연습장이나 노래방 등은 제한시간 이후 불법적인 유흥 영업을 하고 있는데도 경찰이나 행정관청인 포항시는 제대로 단속도 하지 않고 있다고 목소리를 높이고 있다.

이로인해 일부 유흥업소 관계자는 “차라리 코로나에 걸리고 싶다”고 하소연 하고 있다. “적어도 그러면 끼니는 걱정하지 않을 것 아니냐”는 것.

한국유흥음식업중앙회 포항시지부는 지난 5일 포항시청을 방문해 일방적으로 집합금지명령을 내린 것에 대해 항의했다.

시장도 면담하려고 했지만, 이뤄지지 않았다. 오히려 코로나 비상 속에 50명 이상은 불법이라며 경찰이 출동하기도 했다.

이날 회원 180여명은 포항시청 2층 만남의장소에서 “현 코로나19 사태로 인해 온 국민의 생계가 위협받고 있는 실정에서 유독 유흥시설에 대해서만 조치를 강화하고 지원은 전무한 상황”이라며, 시의 대책을 강력 촉구했다. 

코로나19 사태 초기부터 지원금이나 대출과 관련해 모든 유흥시설은 향락 사치업종으로 새희망자금 지원이나 소상공인 대출 등에서 제외됐다는 것이다.

특히 유흥업소에 대해 지난해 12월 9일부터 영업시간을 제한해 12월 18일부터는 아예 자체적으로 영업을 중단함에 따라 업주 등 관계자들은 생활고에 시달리고 있다고 강조했다.

그런데 지난 4일부터는 협의도 없이 포항시가 일방적으로 코로나 2단계라고 영업을 할 수 없는 집합금지명령을 내려 살길이 막막하다고 대책마련을 하소연 하고 있다.

더구나 모든 업종에 대해 집합금지를 한다면 코로나 종식을 위한 일이라고 이해하겠지만 유독 유흥시설만 집합금지를 내린 것에 대해 너무나 억울하다고 목소리를 높이고 있다.

이에 대해 포항시 관계자는 “코로나19 감염병이 전국적으로 확산되고 있는 상황이어서 정부의 강화된 방역지침을 준수할 수 밖에 없다”는 입장이다.

반면, 이강덕 포항시장은 지난 4일 오전 시청 대회의실에서 기자와 시 공무원 등 수십명을 참석시킨 가운데 새해 시정방향 기자회견을 개최해 “시민들에게는 5인이상 집합금지를 시키고 자신은 수십명을 모아놓고 행사를 해도 되냐”는 비난을 받았다.

특히, 오후에는 ‘포항시 주요 핵심사업 현장 방문’이라는 이유로 영일만 산업단지의 특정업체를 찾아가 직원들과 기념사진까지 찍고는 정작 어려움을 호소하려고 시청을 찾아온 업주 100여명은 만나주지도 않는 것이 맞냐는 지적이다.

더구나, 이같은 상황에 5일 포항시청 정책기획관 부서는 “지금까지 신년 기자회견은 기자들에게 배부된 자료를 중심으로 읽어나가는 방식이었으나 이번에는 이강덕 시장이 기존의 틀을 깨고 헤드마이크를 사용하여 프리젠테이션을 직접 진행.설명하는 방식으로 진행하여 큰 호응을 불러일으켰다”는 보도자료를 배포해 “시장이나 시 공무원들은 정신이 있는 건지 없는 건지 모르겠다”며, “시민의 어려운 사정이나 고통은 안중에도 없는 것 같다”는 불만이 높아지고 있다.

김재원 기자