포항시가 최근 지자체 중에서 처음으로 시민들에게 ‘코로나19’ 검사를 받도록 행정명령을 내려 “시가 사전준비도 제대로 안 하고 시민들에게 너무 일방적으로 명령을 내리는 것이 아니냐”는 논란이 일고 있는 가운데, 이와 관련해 청와대 국민청원에도 포항시의 명령을 멈추게 해달라는 청원이 제기돼 파문이 일고 있다.

“시민을 코로나로부터 보호할 방법은 제대로 준비하지 않고 감염자 색출에만 급급해 일방적으로 1가구 1인이상 검사 시행을 강제 행정명령한 포항시의 행동을 멈추게 하고 시민에게 공개사과하게 해 달라”는 것이 요지이다.

포항시민으로 보이는 청원인은 지난 26일 청와대 홈페이지 국민청원란에 ‘감염자 색출에만 급급해 일방적으로 코로나 검사 시행을 명령한 포항시의 행동을 멈추게 해 주세요’라는 제목으로 글을 올렸다.

내용을 보면, “1월 26일부터 31일까지 행정명령을 시행하면서 이 사실을 시민에게 똑바로 알리지 않고 25일 밤 10시에 검사 장소, 시간 알림문자만 왔다”는 것이다. 

“검사 장소는 16곳으로 지정되었지만 시골 어르신들은 버스를 타고 나와야 하는 상황이며, 지정 장소와 원거리라서 교통수단을 이용해야 하는 경우가 많고 이 과정에서 되려 코로나 감염 우려가 높다”고 지적했다.

특히 “기존의 포항시 보건소 등 코로나 선별 진료소의 검사 대기 상황을 보면 거리두기 관리 안 되고 다닥다닥 붙어 긴 줄을 서서 검사를 받고 있는데, 기본적인 방역수칙도 지키는지 관리하지 않고 검사를 하고 있던 포항시가 전 시민을 상대로 하는 검사에는 얼마나 거리두기 등을 관리하며 검사를 진행할 수 있겠냐”며, “검사받으러 가서 되려 감염되어 올 상황”이라고 주장했다. 

더구나 “코로나 검사를 하기 싫다는게 아니고 그런 결정을 내릴 때는 시민의 안전을 생각하고 불편함을 최소화할 절차와 준비를 마치고 시행해야 한다고 생각한다”며, “일방적 통보의 이번 행정명령을 멈추고 시민에게 사과하게 해 주세요”라고 청원했다.

앞서, 포항시는 25일 지역사회 추가확산 차단 및 예방을 위해 세대당 1명이상 코로나19 검사를 실시하라는 행정명령을 발령했지만, 검사시작 첫 날인 26일 상당수 임시 선별진료소에서는 수백여명의 시민과 차량들이 몰려 혼잡과 교통정체 등이 벌어지는 등 민원이 제기됐다.

이로인해 지역 언론들은 ‘행정명령 첫 날... 기다리다 지친 포항시민 뿔났다’, ‘짧은 생각이 만든 긴 줄, 예상했습니까?’, ‘포항시, 감염확산 방지 행정명령...시민 사전준비 부족 지적’, ‘포항시, 대책없는 코로나19 행정명령 혼란 가중’ 등의 제목으로 문제점을 지적하기도 했다.

포항시는 이처럼 민원이 커지자 27일 오후 긴급브리핑을 통해 검사기간을 2월 3일까지 연장하고 검체팀과 검체기관을 대폭 확대하겠다고 밝혔다.

한편, 이번 포항시민 검사대상 인원은 18만여 명이고 검사비용은 27억원 정도로 예상되는데, 예산과 관련해 시의회와 협의는 이뤄지지 않은 것으로 알려진다.

김재원 기자