형산강 강폭에 대한 확장공사가 진행되고 있는 가운데, 이로인해 하류지역에 장마나 태풍 시 범람 등 피해가 우려된다는 목소리가 높아지고 있다.

경북 포항시의회 박희정 의원(효곡.대이)은 지난 10일 시정질문에서 “포항시가 몇 해 동안 야심차게 추진한 형산강 프로젝트는 정부에서 추진한 하천환경정비사업과 맞물려 있고 이 사업의 핵심은 협착부 확장으로, 올해 연말 마무리를 목표로 공사가 진행 중”이라고 밝혔다.

그러나 “주민들은 실시설계 단계에서부터 여러가지 우려를 제기했는데 가장 지속적으로 제기한 것이 ‘협착부 개선에 따른 하류지역 피해우려’였다”고 문제를 제기했다.

특히 “협착부 공사로 과거보다 유량이 증가하여 하류지역인 포항시의 홍수피해가 가중될 것이라는 내용으로, 본의원 또한 시정질문을 통해 이 부분에 대한 문제제기를 한 바 있다”고 강조했다.

그러나 부산지방국토청은 “협착부 개선 전․후의 계획홍수위 비교 검토결과 협착부 상류구간의 호수위는 저감하나 협착부 하류구간의 홍수위는 변화가 없는 것으로 검토됐다”며, 주민설명회 등을 통해 주민을 설득했다는 것이다.

포항시 또한 이같은 시정질문에 대해 부산지방국토청의 자료를 바탕으로 큰 문제가 없을 것으로 예상된다는 답변을 했다고 덧붙였다.

그렇지만 박 의원은 “최근 몇 년 사이 집중호우가 쏟아질 때마다 둔치에 설치된 시설물이 물에 잠겨 버리는 형산강 상황을 지켜본 시민들은 협착부 확장 이후의 상황을 여전히 걱정하고 있다”고 우려를 제기했다.

이로인해 “지난해 태풍과 백중사리가 겹쳤을 때 범람을 우려했으나 다행히 강우량이 적어 큰 피해를 입지는 않았지만, 시민이 끊임없이 우려를 제기하는 문제라면 포항시는 국토청을 향해 적극적으로 목소리를 내야 할 것”이라고 주장했다.

반면, 포항시는 테크노파크 2단지에 대한 해법이 마련되지 않던 시기인 2013년, 포항취수장보 외 상류지점에 중명취수장보를 설치하고 공업용수 및 생활용수로 구분하자는 의견을 제시했었다는 것.

취수장보 추가 설치는 하천기본계획의 홍수위가 변경되어야 하고 하천사업 외의 사업은 취수시설 개선사업에서 적용해야 한다는 이유로 미반영된 이후 포항시는 ‘특별한 의견이 없다’거나 ‘국책사업의 조속한 마무리’를 제시하고 있을 뿐이라는 것이다.

결국, 사업이 거의 마무리 되어 가는 상황이라는 점을 감안하면 가장 중요한 시기에 협착부 확장문제에 대해 심도 깊은 논의를 하지 못했다는 아쉬움이 남는 대목이라고 지적했다.

이에 대해 이강덕 시장은 “하천정비로 계획 홍수위에서 여유고가 1.5m이상 확보되어 있다고는 하지만, 긴장마 기간 중 대규모 저수지의 일시적 방류와 해안 만조위가 될 경우 침수가 우려되어 정부에 지속적으로 대응방안을 요구하고 있다”고 답했다.

또 “이와는 별도로 시에서 기후변화에 따른 재해 안전성 수립용역을 착수하여 진행 중인데 피해가 우려될 경우 국토부에 제방보강, 제방높이 상향 등 개선방안에 대해 건의하고 향후 안전성을 정부가 보장할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

한편, 부산지방국토관리청은 형산강의 치수적 안정성과 이수를 도모하기 위해 포항-경주 경계지점인 협착부 하천폭 개선을 목적으로 지난 2015년 10월부터 사업비 429억원을 투입하여 올해 말 준공할 계획으로 공사를 하고 있다.

김재원 기자