포스코가 최근 지주회사로의 체제 전환 계획을 발표한 가운데, 일부에서는 이에 대한 반대 목소리가 일고 있다.

신속한 의사결정을 가능하도록 하고 각 사업의 전문성을 강화한다는 계획이지만, 소액주주 등은 주주가치를 훼손할 수 있는 물적분할에는 반대한다는 의견이다.

특히 물적분할 법적 금지 등 고강도의 입법을 통해서 근본적으로 우리 자본시장의 건정성과 투명성을 제고해 달라는 요구이다. 포스코는 지난 10일 이사회를 열어 지주회사 체제 전환을 의결하고 체제 전환 계획 및 2030 중장기 성장전략을 발표했다.

포스코그룹 지주회사 체제는 그룹의 미래 신사업 발굴과 사업 및 투자 관리를 전담하는 지주사 ‘포스코홀딩스’를 상장사로 유지하고 철강 사업회사 ‘포스코’는 비상장사로 물적 분할해 지주사가 100% 소유하는 구조로 추진된다.

포스코그룹은 지주회사 체제를 기반으로 그룹의 균형있는 성장을 가속화해 기업가치를 2030년까지 현재의 3배 이상으로 증대시킨다는 목표다.

이같은 지주회사 체제 전환에 대해 포스코 측은 “최근 경영환경은 그린, 디지털, 바이오 기술이 시시각각 혁신을 거듭하고 있고 EV, 신재생에너지 등 친환경 비즈니스가 고성장하는 한편, 글로벌 패권경쟁으로 인한 경제 블록화가 심화되어 각국은 안전한 공급망 확보에 사활을 거는 상황”이라고 추진배경을 설명한다.

이러한 변화를 맞아 철강사업은 친환경 전환과 글로벌 성장에 매진하고 이차전지 소재와 수소 등 신성장 분야는 전략적으로 본격 육성하여 균형있는 그룹 성장을 추진한다는 계획이다.

이를 위해 지주회사를 통한 신속한 의사결정이 가능하도록 하고 각 사업의 전문성을 강화하는 것이 필수적이라는 판단이다. 또 지주회사 체제 전환에 따른 그룹 신성장 사업에 대한 가치 재평가도 기대하고 있다.

포스코가 철강사업에서 역대 최대 실적을 올릴 뿐 아니라 국내외 이차전지 소재, 수소사업 등에서 적극적으로 이니셔티브를 확보하고 있음에도 불구하고 코스피 상승과는 달리 포스코의 주가는 저평가되어 있는 상황이라는 것이다.

이는 포스코가 철강중심기업이라는 인식 때문에 신성장 사업에 대한 가치를 적절히 평가받지 못하고 있다는 의견도 그룹 안팎에서 대두됐다는 설명이다.

이에 포스코는 “그룹 사업별로 전문성을 강화하고 사업간 시너지를 창출하여 2030 중장기 전략을 달성함은 물론, 기업 정체성을 쇄신해 그룹의 지속가능한 성장발판을 마련하고자 지주회사 체제로의 전환을 추진하게 됐다.”고 강조했다.

그러나 지난 13일 청와대 국민청원란에는 ‘POSCO의 지주사 전환을 위한 물적분할 시도를 막아주세요’, ‘반자본주의 물적분할 법개정이 필요합니다’라는 제목의 민원글들이 올랐다.

POSCO는 추후에 상장을 하지 않는다는 것을 믿지 못하겠다는 것이다. 이미 다른 회사의 물적분할 사례에서 뒤집는 경우를 알고 있다며, 대주주인 국민연금은 반대 의사를 표시해 달라는 요구이다.

특히, 물적분할을 법적으로 금지해 달라는 요청이다. 이미 자회사가 상장되어 있는 경우는 자회사의 전체 주식을 매수 후 상장폐지하고 지주사 전환과 같은 고강도의 입법을 통해 근본적으로 우리 자본시장의 건전성과 투명성을 제고해 달라고 청원했다.

한편, 일부 포항시민들은 “포스코가 옛날에는 지역협력사업을 많이 했는데 요즘은 보기 어려운 것 같고 직원들도 개인주의여서 지역과 점차 배치되는 것 같다.”며, “포스코가 민영화 이후 제철보국, 교육보국이라는 박태준 회장의 정신과는 거리가 멀어지고 있는 것 같다.”고 말했다. 김재원기자