더불어민주당이 국민의힘 대구시장 후보 경선 갈등을 틈타 김부겸 전 국무총리 차출 카드를 검토하면서 대구시장 선거 구도가 흔들릴 조짐을 보이고 있다.

정청래 더불어민주당 대표는 16일 국회에서 열린 시도당위원장 협의회 연석회의에서 “선거는 전략이기 때문에 1% 예외가 있으면 전략적·정무적 판단 사안”이라며 대구시장 후보 추가 공모 가능성을 언급했다.

정 대표는 “공천 신청이 끝났더라도 특정 인물을 영입하면 후보를 낼 수 있는 상황이라면 정무적 판단 하에 추가로 공천 신청을 접수하고 경선을 할 수 있다”고 말했다.

이는 사실상 김부겸 전 총리 차출 가능성을 염두에 둔 발언으로 해석된다.

민주당은 대구시장 선거에 공천을 신청한 예비 후보가 없는 상황으로, 여의도 정가에서는 성주출신 구윤철 경제부총리가 하마평에 올랐었다.

현재 당 지도부는 험지 돌파 카드로 김 전 총리를 설득하고 있는 것으로 알려졌다.

민주당 대구 관계자는 “본인은 시장 등 선출직에 더 도전할 생각이 크지 않지만, 지역 민주당 인사들이 출마를 요청하는 상황”이라며 “계속 거절하기 어려운 분위기”라고 전했다.

민주당 대구시당도 기대감을 숨기지 않고 있다.

허소 대구시당위원장은 “김 전 총리의 대구시장 출마는 초미의 관심사”라며 “3월 중에는 어떤 식으로든 결론이 날 것으로 본다”고 말했다.

정치권에서는 민주당의 이 같은 움직임이 최근 국민의힘 내부의 대구시장 경선 갈등과 무관치 않다는 분석이 나온다.

국민의힘 대구시장 경선은 후보 간 공천 룰과 여론조사 방식 등을 둘러싸고 잡음이 이어지며 당내 신경전이 격화된 상태다.

일부 후보들은 경선 방식에 공개적으로 문제를 제기하며 지도부에 재검토를 요구하는 등 내홍 양상도 보이고 있다.

이 같은 상황에서 민주당이 김 전 총리 차출을 현실화할 경우 ‘보수 텃밭’ 대구에서도 선거 구도가 예상 밖으로 요동칠 가능성이 있다는 관측이 나온다.

지역 정치권 관계자는 “대구에서 민주당이 경쟁력 있는 후보를 내지 못하면 선거 자체가 관심을 끌기 어렵지만, 김부겸 카드가 현실화되면 이야기가 달라질 수 있다”며 “국민의힘 경선 갈등까지 겹치면 선거 판세에 변수로 작용할 수 있다”고 말했다.

다만 김 전 총리는 여전히 출마 여부를 두고 고심 중인 것으로 전해졌다.

정치권에서는 3월 중 김 전 총리의 결단 여부가 대구시장 선거의 최대 변수가 될 것으로 보고 있다. 김상태 기자