DGIST는 18일부터 이틀간 교내 연구동(R1) 대강당에서 ‘2026년 InnoCORE Kick-off’ 행사를 개최하고, 인공지능(AI) 기반 에너지 소재 상용화를 이끌 ‘에너지 소재 상용화 AX 연구단(이하 ‘E-MatAX 연구단’)’의 본격적인 출발을 알렸다고 밝혔다.
행사에는 DGIST 연구진을 비롯해 공동연구 참여 교수, 산·학·연 관계자 등이 참석해 E-MatAX 연구단의 비전과 추진 전략을 공유하고 향후 협력 방안을 심도 있게 논의했다.
새롭게 출범한 E-MatAX 연구단은 AI 기술을 적극 활용해 에너지 소재의 설계부터 제조 공정, 성능 예측, 실증 및 상용화에 이르는 전 주기를 혁신하는 것을 목표로 한다.
특히 에너지 생산, 전환, 저장 분야를 아우르는 ‘통합 AI 플랫폼’을 구축해 소재 개발에 드는 시간과 비용을 획기적으로 단축하고, 개발된 기술이 산업 현장에 빠르게 확산될 수 있도록 도울 예정이다.
또한, 국내외 우수 연구기관 및 산업체와 긴밀히 협력해 AI와 소재공학을 융합한 미래지향적 연구 생태계를 조성할 계획이다.
본 연구단은 과학기술원 InnoCORE 사업의 지원을 받아 2026년 5월부터 2030년 12월까지 운영된다.
DGIST를 중심으로 국내 8개 대학의 참여 교원 33명이 ▲소재-공정 AI 플랫폼 ▲에너지 생산 ▲에너지 전환 ▲에너지 저장 등 4개 연구축으로 나뉘어 프로젝트를 수행하며, 삼성전자, LG에너지솔루션, 포스코(POSCO) 등 29개 이상의 주요 기업 및 정부출연연구기관이 파트너로 협력한다.
또한, 연구단은 우수 박사후연구원(Post-Doc) 중심의 선진적인 연구 체계를 확립하기 위해 상시 25명 규모의 ‘InnoCORE Fellow’ 제도를 운영한다. 펠로우(Fellow)는 DGIST 교원, 일반대학 교원, 기업 전문가가 함께 지도하는 다중 멘토링 체계 아래에서 주도적으로 연구를 수행하게 된다. 매년 성과 평가를 거쳐 최대 5년까지 재계약이 가능하며, 사업 기간 전체에 걸쳐 총 50명 안팎의 차세대 우수 연구자를 배출할 예정이다. 아울러 학술연구, 산업계, 창업 등 3대 맞춤형 경력개발 트랙을 동등하게 제공해 신진 연구자들의 폭넓은 성장을 전폭적으로 지원한다.
허수미 E-MatAX 연구단장은 "에너지 소재 상용화를 앞당기기 위해서는 AI 기술 자체뿐만 아니라, 소재와 공정, AI를 통합적으로 융합해 다룰 수 있는 우수 연구 인력 양성이 무엇보다 중요하다"며, "E-MatAX 연구단은 세계적 수준의 연구 환경을 제공해 역량 있는 박사후연구원을 육성하고, AI 기반 에너지 소재 연구를 세계적으로 선도하는 혁신 플랫폼으로 자리매김하겠다"고 포부를 밝혔다.
한편, E-MatAX 연구단은 현재 InnoCORE Fellow를 적극적으로 모집하고 있다. 지원 자격 및 처우 등 자세한 사항은 연구단 공식 홈페이지(innocore.or.kr)를 통해 확인할 수 있다.박경철기자