최근 해수부가 포항 영일만항 안쪽에 있던 해경부두를 외해 쪽으로 이전하기로 함에 따라 영일만 중간을 가로지는 대교 건설에 대한 목소리가 다시 높아지고 있다.

조속히 노선과 예산이 확정돼야 한다는 것으로 국가균형발전 차원에서도 동해안만 없는 고속도로 건설을 위해서도 영일만대교가 필요하다는 지적이다.

해양수산부(장관 문성혁)는 "동해 해상의 치안을 강화하고 해양사고에도 신속하게 대응하기 위해 지난 16일 ‘포항 영일만항 해경부두 축조공사’를 착공한다"고 밝혔다.

그간 포항해양경찰서에서는 최대 1천500 톤급 이하 함정 17척을 운영하면서 동해지역의 해양경비 및 안전관리, 해상치안 유지, 해양오염 방지 등의 다양한 임무를 수행해 왔다. 

그러나, 해경 전용부두가 없어 포항 구항의 소형선부두를 이용했는데, 부두가 작고 협소하여 2~3열씩 가로로 이․접안하는 등 선박 운영에 불편함이 많았다.
또한, 포항 구항을 이용하는 내항선 및 어선의 빈번한 입․출항으로 긴급상황 발생 시 출동시간이 지연되는 등 작전수행 및 함정운영이 어려운 여건이었다.

이에 따라, 해양수산부는 오는 2025년까지 앞으로 4년간 총 499억 원을 투입하여 포항 영일만 외해 쪽에 있는 영일만항에 길이 640m의 해경 전용부두를 건설하기로 했다. 

이를 통해 최대 3천 톤급 중대형 함정을 포함하여 9척이 동시에 접안할 수 있는 환경을 조성할 계획이다.

새로 구축하는 해경 전용부두는 포항 영일만항에 위치하기 때문에 함정의 이동거리가 이전보다 단축되고 단독 접안할 수 있게 되어 동해상에 발생하는 긴급출동 및 각종 응급상황에 대응하는 시간을 1시간 이상 단축하여 신속한 대응이 가능해질 것으로 기대된다.

출동거리 단축 및 포항구항의 잦은 입출항 선박으로 인해 지연되는 시간이 약 30분, 2~3열 횡접안으로 함정 이안 시간이 30분 등 지연돼 왔다.

해양수산부 관계자는 “앞으로도 해경의 신속한 해상 치안유지로 바다 위에서 활동하는 국민의 생명과 재산을 보호할 수 있도록 국가관리연안항 등 주요 거점항만을 중심으로 해경 전용부두를 지속적으로 확충해 나갈 계획이다”라고 말했다.

이와 관련, 지역 주민들은 “이번 해경부두의 영일만항으로 이전을 통해 영일만대교 건설 걸림돌의 하나가 해소됐다”며, “이제 정부는 지역의 최대 민원인 영일만대교 건설에도 본격 나서야 한다”고 목소리를 높였다.

국가균형발전 차원에서도 동해안만 없는 고속도로 건설을 위해서도 영일만대교 건설은 필요하다는 지적이다.

한편 영일만대교는 부산에서 울산을 거쳐 영덕과 울진, 강원을 연결하는 해상구간으로 10여년간 노선과 예산이 확정되지 않아 지지부진한 상황인데, 김사열 국가균형발전위원장은 재위촉 소감으로 “모든 국민이 체감할 수 있도록 균형발전 정책들이 차기 정부에도 안정적으로 추진될 수 있도록 가교 역할을 충실히 하겠다”고 말했다. 김재원기자