경북 칠곡군 왜관읍 흰가람 둔치. 낙동강변을 따라 길게 펼쳐진 1km 노란 해바라기꽃길이 최근 SNS를 통해‘핫한 꽃길’로 주목받고 있다.
특별한 이야기가 숨어 있는 해바라기 꽃길은 단순한 경관 조성을 넘어, 꿀벌 보호와 생태적 기능까지 함께 담아낸 사람과 자연의 공존 공간이다.
지난 4월, 칠곡군농업기술센터와 칠곡군양봉연구회는‘전국 유일의 양봉특구’라는 지역 특색을 살려 해바라기 씨앗을 심었다.
품종은 꿀벌의 주요 해충인 응애를 줄이는 데 효과가 있는 키가 1.2미터 정도 자라는 ‘왜성해바라기’다.
응애는 꿀벌의 몸에 기생하며 번식과 활동을 방해하는 대표적 해충으로 해바라기 꽃가루가 이 응애를 제거하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 나오면서, 해바라기가 일종의‘천연 구충제’역할을 할 수 있다는 평가를 받고 있다.
이에 따라 칠곡군은 꽃밭 인근에 벌통을 설치하고 응애 발생률 변화 등을 관찰하는 실증 실험을 진행 중이다. 경관을 넘어, 과학적 검증까지 함께 이뤄지고 있는 셈이다.
칠곡군농업기술센터 소장은“이곳은 단순히 예쁜 꽃밭이 아니라, 양봉특화 사업의 실증 공간”이라며“사람에겐 볼거리이자 쉼터가 되고, 꿀벌에게는 회복과 생존의 터전이 되는 의미 있는 장소”라고 설명했다.감명환기자[일간경북신문=일간경북신문기자]