1인 미디어 시장이 폭발적으로 성장하면서 소수 ‘슈퍼 크리에이터’에게 소득이 급격히 집중되는 현상이 심화된 것으로 나타났다. 또한, 상위 0.1% 유튜버의 연평균 수입은 2023년 기준 50억 원에 육박하며 3년 만에 2.5배나 늘었다는 분석이 나왔다.
20일 국회 기획재정위원회 소속 조국혁신당 차규근 의원이 국세청으로부터 제출받은 ‘1인 미디어 창작자 소득 현황’ 자료에 따르면, 상위 0.1%의 1인당 평균 수입은 2020년 19.2억 원에서 2023년 49.3억 원으로 급증했다.
해당 구간 신고 인원도 9명에서 24명으로 증가해 ‘초고소득 크리에이터’층이 빠르게 확대되는 흐름이 확인됐다.
상위 1% 구간은 같은 기간 8.5억 원에서 13.3억 원으로, 상위 10%는 2.8억 원에서 3.6억 원으로 각각 증가했다.
신고자 수 역시 상위 1%는 94명에서 246명으로, 상위 10%는 941명에서 2,467명으로 약 2.6배 늘었다.
특히 소득 쏠림 현상은 더욱 뚜렷해졌다. 2023년 전체 1인 미디어 창작자 총수입 1조1,778억 원 중 상위 10%가 벌어들인 금액은 8,963억 원으로 전체의 50.4%를 차지했다.
사실상 시장 절반의 수익이 소수에게 집중된 셈이다. 차규근 의원은 “1인 미디어 산업은 급성장하는데 후원금, 개인 계좌 수취 등은 여전히 과세 사각지대에 놓여 있다”고 지적했다.
이어 “후원금 수취 계좌를 세무서에 신고하도록 하고 공개 계좌만 사용하게 하는 소득세법 개정안을 발의했다”며 “시장 규모에 맞는 투명한 세정·과세 체계 마련이 시급하다”고 강조했다.
여야 모두 문제의식은 공유하고 있다. 국민의힘 정책위 관계자는 “1인 미디어 산업은 사실상 중소사업자 규모로 성장했는데 세무·투명성에 대한 규정은 10년 전 수준에 머물러 있다”며 “과세 형평성과 탈세 방지를 위한 제도 정비가 필요하다”고 말했다.
더불어민주당도 개정 필요성에는 동의하는 분위기다. 민주당 한 의원은 “과세 강화가 콘텐츠 창작을 위축시킬 수 있다는 우려도 있지만, 상위 유튜버들의 후원금·PPL·광고 수익 흐름이 지나치게 불투명하다”며 “이제는 산업적 틀 안에서 관리해야 할 때”라고 강조했다.
다만 업계 과잉 규제 논란도 제기된다. 일부 야권 관계자는 “모든 후원 계좌 신고 의무화는 영세 크리에이터에게 과도한 부담이 될 수 있다”며 보완 필요성을 언급했다.
경제계는 1인 미디어 시장의 ‘슈퍼스타 쏠림’은 당분간 계속될 것이라고 보고 있다. 경북 지역 중견기업의 한 임원은 “광고비 집행 구조가 TV에서 플랫폼으로 거의 이동한 만큼 수익 상위권의 집중은 시장 구조 자체의 결과”라며 “AI 편집·콘텐츠 자동화 기술이 발전하면서 중하위권 크리에이터의 경쟁력은 상대적으로 더 떨어질 가능성이 있다”고 분석했다.
대구·경북 ICT 산업 관계자도 “상위권 유튜버의 기업 협찬·굿즈·라이브커머스 수익이 비약적으로 늘어나는 반면 중소 규모 창작자는 생존이 갈수록 어려워지는 구조”라며 “과세 체계뿐 아니라 산업 지원 정책도 함께 논의돼야 한다”고 말했다.
전문가들은 향후 ‘콘텐츠 산업의 양극화’가 노동시장, 광고 시장 등 전반에 파급효과를 일으킬 것으로 전망했다.
따라서 1인 미디어 산업은 이미 연 1조 원대 시장을 넘어섰고, AI 콘텐츠 제작과 플랫폼 경쟁 확대로 추가 성장도 예상된다. 정치권이 추진 중인 ‘후원금 투명화’ 법안이 통과될 경우, 크리에이터 시장의 구조 변화와 플랫폼 규제 이슈가 동시에 부상할 가능성이 높다는 분석이 나온다. 김상태기자