예천군은 용궁역 테마공원을 중심으로 운영하는 관광지 특화 프로그램이 가족 단위 관광객의 호응을 얻으며 체류형 관광 콘텐츠로 자리 잡아가고 있다고 밝혔다.
군은 용궁역을 머물며 즐기는 공간으로 조성하기 위해 지난 3월부터 공연과 체험, 전통놀이 등을 결합한 특화 프로그램을 운영하고 있다.
그 결과 용궁역 테마공원의 월평균 관광객은 전년 같은 기간보다 30% 이상 증가했으며, 방문객의 평균 체류 시간도 기존 30분가량에서 2시간 이상으로 늘어난 것으로 나타났다.
특히 테마공원 내 오토마타와 영상관을 중심으로 어린이 공연과 체험 프로그램을 함께 운영하면서 자녀를 동반한 가족 관광객의 방문이 이어지고 있다.
매월 둘째·넷째 주 토요일 오후 2시에는 어린이 인형극과 버블쇼를 번갈아 선보이고 있다.
이와 함께 키링 만들기와 컬러링북 체험을 비롯해 링 던지기, 윷놀이, 제기차기 등 전통놀이 교구도 자유롭게 이용할 수 있도록 했다.
또한 피크닉 매트 대여 서비스를 운영해 관광객들이 공원에 머물며 휴식을 즐길 수 있도록 하는 등 체류 시간을 늘리기 위한 편의 서비스도 제공하고 있다. 이 같은 프로그램은 용궁역 인근의 대표 먹거리인 용궁순대와도 자연스럽게 연계되고 있다.
테마공원을 찾은 관광객의 일부가 인근 음식점과 상가를 함께 이용하면서 주변 상권의 월평균 매출도 약 20% 증가한 것으로 파악됐다.
군은 용궁역의 관광 콘텐츠와 지역 먹거리를 연계한 운영 방식이 관광객의 체류 시간을 늘리고 지역 상권에 활력을 더할 수 있는 가능성을 보여준 것으로 보고 있다.
앞으로 관광객 반응과 프로그램별 참여 현황을 지속적으로 분석해 콘텐츠를 보완하는 한편, 용궁역 운영 사례를 바탕으로 지역 주요 관광지의 특성을 살린 체험·공연 프로그램도 단계적으로 확대할 계획이다.백찬식기자