향후 2년간 새누리당을 이끌 당 대표와 지도부를 선출할 7·14 전당대회 레이스가 본격적으로 시작됐다. 3일 당권 주자들은 여의도 새누리당사에서 후보자 등록을 마친 뒤 본격적인 선거 운동에 돌입했다. 후보자들은 ▲1번 김태호 ▲2번 김무성 ▲3번 이인제 ▲4번 박창달 ▲5번 김을동 ▲6번 홍문종
▲7번 김영우 ▲8번 서청원 ▲9번 김상민 의원 등 모두 9명이다.
전당대회는 오는 14일 서울 잠실실내체육관에서 진행된다.
전당대회에서는 대표 최고위원과 최고위원 4명을 선출한다. 최고위원 4명 중 1명은 여성 몫으로 유일한 여성 출마자인 김을동 의원이 따놓은 당상이다.
관건은 당 대표와 3명의 최고위원이다. 당 대표의 경우 서청원-김무성 의원의 2강(强) 대결구도가 형성되고 있다. 남은 두 명의 최고위원 자리를 놓고 이인제, 김태호, 홍문종 의원의 3중(重) 구도를 형성하면서 순위권 진출을 위한 치열한 경쟁이 벌어질 것으로 보인다.
전당대회는 1인2표제로 실시된다. 이날 유력 당권주자인 서청원 의원과 김무성 의원은 나란히 '박정희 마케팅'으로 당심(黨心)잡기에 나섰다.
서 의원은 박정희 전 대통령의 생가가 있는 경북 구미를 찾아“박근혜정부와 정치운명을 함께 하겠다”고 밝혔다. 첫 행보로 대구경북(TK) 지역을 찾아 박심(朴心)을 호소하면서 당원들과 접촉면을 넓힌 셈이다. 김 의원은 이날 오전 서울 동작 현충원에서 박정희 전 대통령과 무명용사 묘역을 참배하며 방명록에 “새누리당이 보수혁신을 주도해서 박근혜 정부의 성공과 우파정권 재창출을 이루겠다”고 적었다. 
특히 그는 국회에서 기자회견을 갖고“전당대회 1위와 2위 표차가 적게 나면 당이 혼란을 빚을 수도 있기 때문에 압도적 큰 표차로 당선돼서 안정적인 당 운영을 할 수 있도록 열심히 하겠다”고 각오를 밝혔다.
이인제 의원도 이날 국회에서 기자회견을 갖고“새누리당은 아직도 낡고 후진적인 정당구조, 의식 관행에 (머물러) 있다. 대장간 수준의 정당에 머물러 있다”며 쓴소리를 내뱉으면서 당 혁신을 약속했다.
김태호 의원 역시 이날 국립현충원을 참배한 뒤“모든 문제의 근원인 낡은 정치를 청산하고 대한민국의 틀을 바꾸기 위해 기꺼이 스스로를 희생할 준비가 되어 있다”며 결의를 밝혔다.         
서울 최태식기자