어떤 질환이든 치료보다 예방이 우선이듯 염증의 위험에서 벗어나기 위해서도 가장 중요한 것은 평소의 건강 관리이다. 특히 한의학에서는 ‘정기존내 사불가간(正氣存內 邪不可干)’이라고 해서 몸의 정기(면역력)가 제대로 자리 잡고 있으면 외부의 나쁜 기운이 우리 몸에 침입할 수 없다고 말한다. 이 원리처럼 면역력이 튼튼하다면 건강에 위협이 되는 만성적인 염증 역시 예방할 수 있다. 만성 염증의 예방을 위해 가장 중요한 것은 건강을 위협하는 독소를 멀리하는 것이다. 몸을 상하게 하는 과당, 방부제, 색소, 트랜스 지방 등 가공하는 과정에서 화학첨가물이 함유된 인스턴트식품이나 패스트푸드 등의 섭취는 반드시 줄여야 한다. 이들 화학첨가물들이 몸 속에 쌓여 독소를 발생시키고 염증 반응을 활성화시키는 주범이 될 수 있다. 콜레스테롤이 많은 육류 등의 산성식품 섭취도 줄여야 한다. 육류를 먹는다면 기름기를 제거하고 알칼리성 식품인 채소와 함께 섭취하는 것이 좋다. 하지만 생활 속에서 완전히 독소를 배제하기란 불가능에 가깝다. 따라서 최소한 독소를 줄이는 습관을 갖추고 그와 함께 체내 독소를 원활하게 배출하는 것이 중요하다. 장의 연동 운동을 원활하게 만들어주는 고구마, 다시마 등 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취하며 장의 기능을 강화시켜주는 것도 도움이 된다. 식이섬유가 장 속 유해균을 몰아내고 장을 청정하게 만들어주며 체내 노폐물의 배출이 원활해지면 신진대사도 좋아지고 면역력도 강화된다.
염증 예방에 좋은 것으로 오메가 3지방산도 빼놓을 수 없다. 동물성 지방의 경우 몸에 좋지 않은 저밀도 콜레스테롤(LDL)이 많지만 식물성 지방인 불포화지방은 건강에 도움이 되는 고밀도 콜레스테롤(HDL)을 많이 함유하고 있다. 특히 불포화지방산 중에서 오메가3 지방산이 풍부한 등 푸른 생선, 들기름 등을 충분히 섭취하면 혈관 내 혈전이나 염증의 개선에 도움이 되며 혈관을 튼튼하게 만들어주고 혈액순환을 원활히 만드는 데 효과적이다. 따라서 오메가 3지방산의 섭취가 염증 개선은 물론이고 고혈압이나 동맥 경화 같은 혈관 질환의 예방에도 도움이 된다.