"저는 '발라드 황태자'의 동생 정도로 만족하겠습니다. 아, '발라드의 황태'도 괜찮겠네요."
한류그룹 '슈퍼주니어'의 규현(26)이 13일 첫 솔로 미니앨범 '광화문에서'를 발표했다. 가수 김범수·박효신 등의 앨범 발매 소문, 대학수학능력시험과 겹치는 날짜가 부담스러워 발매일을 미루는 것을 고민하다 내놓은 앨범이다.
"오늘 검색어는 다 수능이겠죠? 그래도 수능 끝난 수험생들에게 내 노래를 들려주자는 생각으로 앨범 발매 소식을 전했죠. 그런데 오늘은 '토이'의 음악감상회가 있는 날이더라고요?(웃음) 다행스럽게 지금까지는 많은 분이 좋아해 주셔서 감사합니다."
규현은 이날 오후로 예정된 싱어송라이터 유희열의 행사 일정을 피해 오전 가을음악회 '광화문에서'를 펼쳤다. 수능 한파로 가을이 저만치 달아난 날, 홍대에서 열린 팬미팅을 겸한 행사다.
"오래 준비한 앨범이에요. 오늘 0시에 음원이 공개됐는데 새벽 1시쯤 음원 사이트 3위에 올랐더라고요. 저도 모르게 눈물이 났죠. 노래를 하고 싶은 마음이 정말 컸었거든요. 대중들이 알아봐 주시고 들어주셔서 행복했죠. 오늘이 설레서 잠도 못 잤답니다."
공개 직후 3위였던 '광화문에서'는 각 음원 차트의 최정상에 올라 있다. "제 이름으로 된 앨범 수록곡도 보고 사진도 보고 네티즌들이 좋아하는 것도 보면서 행복해요. 그룹 내에서 처음으로 솔로 앨범을 발표하는 거라 부담이 있었는데 지금은 그 짐을 내려놓게 된 거 같아요."
규현은 2년 전부터 '발라드로 꽉 찬 앨범'을 구상, 작업에 착수했다. 소속사 회장 겸 대표 프로듀서 이수만이 툭 던진 "너를 SM의 이광조로 만들 거다"라는 말까지 짚으면 7년 만에 탄생한 앨범이다. '광화문에서'는 오랜 발효 과정을 거쳐 탄생했다.
뮤지컬, 예능, 해외 투어 등으로 바쁜 시간을 쪼개 곡을 녹음했다. "여러 일정을 소화하다 보니 목이 남아나지 않더라고요. 원래 컨디션에 구애받지 않는 스타일인데도 말이죠. 바쁜 스케줄 때문에 컨디션 조절이 힘들었죠."
'슈퍼주니어' 멤버들에게도 앨범 준비 사실을 알리지 않았다. "이야기하면 멤버들이 질투할 거 같았어요. 꽤 지난 다음에 앨범 준비 사실을 고백했는데 다들 자기 일처럼 응원해줬어요. 왜 몰래 준비했을까, 도움도 받고 조언도 구할 걸 그랬죠. 다들 좋아해 줘서 기뻤어요."
타이틀곡 '광화문에서'를 비롯해 모두 7곡이 실렸다. 가수 이문세의 곡을 리메이크한 '깊은 밤을 날아서'가 가장 빠른 템포의 곡일 정도로 전체적으로 발라드 장르에 무게를 둔 앨범이다.
"가능하면 정규 앨범을 내고 싶었어요. 내년 1, 2월을 생각하고 있었죠. 하지만 '광화문에서'가 가을 감성이어서 앨범 발매를 앞당기게 됐어요. '아직 여름이 남아'라는 가사가 있는데 1월에 그런 이야기를 할 수는 없잖아요."
14일 KBS 2TV '뮤직뱅크를 시작으로 각 음악 프로그램에 출연해 노래한다. 가을이 완전히 가기 전 활발히 활동한다는 계획이다.
"많은 분이 '광화문에서'를 듣고 이 쓸쓸한 가을을 더 외롭고 쓸쓸하게 보내셨으면 합니다.(웃음)"뉴시스