영덕군(군수 이희진)은 경상북도를 대표하는 영덕대게축제를 문화관광축제로의 도약을 위해 내년 18회 영덕대게축제에 총 감독제를 도입한다고 밝혔다. 이를 위해 영덕군은 지난 22일 신현식(관광학 박사) 상지대 겸임교수를 축제 총감독으로 위촉했다.
이번 총감독제를 도입은 변화하는 축제 시장의 트렌드와 방문객의 욕구를 충족시키기 위한 영덕군과 영덕대게축제추진위원회의 의지를 표명하고 6년 연속 경상북도 최우수축제로 인정받은 것을 뛰어넘어 문화체육관광부 지정축제로 도약하기 위한 새로운 도전이기도 하다.
현장형 학자인 신현식 총감독은 지난 2013년 문화체육관광부 유망축제인 평창 효석문화제에 총감독으로 선임되어 2014년에 상향 등급인 우수축제로 끌어올린 지역축제 전문가이다. 영덕대게축제추진위원회는 신현식 총감독에게 전권을 위임하고, 전문가의 시각에서 축제 전반에 대한 진단을 통해 문화관광축제로서 도약을 위한 전략을 구상토록 주문하였다. 
이날 위촉식에서 신현식 총감독은 “강구항이라는 장소의 특성을 살려 특산물축제로서 영덕대게만의 차별화된 축제문화를 만들어 대표 프로그램과 체류형 야간 프로그램에 대한 개발 및 지역의 문화관광자원을 연계시키는데 노력하겠다”고 전했다.
이춘국 영덕대게축제 추진위원장은 “영덕군과 영덕대게축제의 특성을 살려 축제가 문화관광축제로서 보다 매력적일 수 있도록 총감독을 지원하며, 함께 최고의 축제를 만들겠다.”고 전했다.
영덕군 관계자는 “이번 축제 총감독제 도입은 축제의 서비스품질을 높여 방문객을 보다 만족시키고, 축제를 통해 지역의 사회문화적 효과를 창출하기 위한 노력으로 영덕대게축제의 새로운 변화를 모색할 것이다.”고 말했다.
제18회 영덕대게축제는 2015년 4월 2일부터 5일까지 4일간 영덕군 강구항을 중심으로 펼쳐진다.김흥규기자