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  울리 슈틸리케 감독(61)이 이끄는 한국 축구대표팀이 55년 만의 한풀이에 나선다.
  한국은 오는 9일(한국시간)부터 시작되는 2015호주아시안컵에 참가한다.
  한국이 아시안컵에서 우승을 차지한 것은 지난 1960년 서울 대회가 마지막이다. 통산 두 차례(1956·1960년) 정상을 밟았다.
  이번 아시안컵은 여러모로 의미가 큰 대회다.
  한국 축구는 지난해 2014브라질월드컵에서 무승, 조별리그 탈락의 수모를 겪으며 국민들이 비판을 샀다. 아시안컵은 명예 회복을 위한 절호의 기회다. 우승이 최상의 시나리오다.
  슈틸리케 감독은 사령탑 부임 후 처음으로 국제 대회에 도전장을 내민다. 앞서 다섯 차례 평가전을 치르며 호흡을 가다듬은 그는 아시안컵을 통해 첫 타이틀 사냥에 나선다.
  아시안컵에는 총 16개국이 참가한다. 4개조(A~D조)로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각조 2위까지 8강에 올라 토너먼트 방식으로 우승을 가린다.
  국제축구연맹(FIFA) 랭킹 69위인 한국은 호주(100위), 쿠웨이트(124위), 오만(93위)과 함께 A조에 편성됐다.
  한국과 호주가 조 1·2위를 나눠 가질 가능성이 가장 크다.
  2011년 카타르 대회 준우승 팀인 호주는 개최국의 이점까지 등에 업었다. 사상 첫 아시아 정상 등극을 꿈꾸고 있다.
  다만 쿠웨이트와 오만 역시 만만치 않은 전력을 지니고 있다. 방심할 수 없다.
이근홍기자