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 부상 우려를 깨끗이 씻어낸 류현진(27·LA다저스 사진)이‘홈경기 징크스 탈출’이라는 숙제를 안고 복귀 두 번째 경기를 맞는다.
메이저리그 공식사이트인 MLB.com은 류현진이 27일 9시10분(한국시간) 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 열리는 신시내티 레즈와의 홈경기에 선발 등판한다고 25일 발표했다.
갑작스러운 왼쪽 어깨 염증으로 약 한 달간 재활에 매진했던 류현진은 지난 22일 뉴욕 메츠와의 원정경기에 등판, 6이닝 9피안타(1홈런) 2실점의 쾌투를 펼치며 승리투수가 됐다.
지난달 28일 콜로라도전 이후 24일 만의 등판이었으나 우려했던 실전감각 저하 및 부상여파는 찾아볼 수 없었다. 외신은“이것이 바로 성공적인 복귀”라고 엄지를 세웠다.
시즌 4승째(2패)를 챙겼고 평균자책점은 3.00을 유지했다.
부상 복귀전을 말끔하게 치른 류현진은 오는 27일 신시내티전에서‘홈경기 징크스 탈출’이라는 또다른 과제에 맞닥뜨린다.
류현진은 올 시즌 안방에만 서면 유난히 작아졌다.
3차례의 홈경기 선발등판 성적은 승 없이 2패 그리고 평균자책점은 9.00(13이닝 13자책점)에 그쳤다. 반면 원정 5경기에서는 패 없이 4승 평균자책점 0.56(32이닝 2자책점)의 완벽한 투구를 펼치고 있다.
현지 언론은“류현진이 홈경기에 등판하면 다저스타디움을 펫코파크(샌디에이고 홈구장)나 AT&T 파크(샌프란시스코 홈구장)처럼 꾸며놔야 할 것 같다”고 우스갯소리를 던질 정도다.
류현진은 메이저리그 첫 시즌인 지난해에는 홈에서의 경기력이 훨씬 좋았다. 홈과 원정에서 각각 7승4패를 기록했으나 홈 평균자책점이 2.32로 원정경기(3.69)보다 훨씬 나았다. 올 시즌 원인 모를‘홈경기 징크스’로 고생하는 류현진이 신시내티전 호투로 분위기를 바꿀 수 있을지 관심이 쏠린다.
추신수(32·텍사스 레인저스)가 떠난 신시내티의 타선은 팀 타율 0.242, 팀 홈런 46개를 기록 중이다. 타율과 홈런 모두 내셔널리그(NL) 11위로 타격이 뜨겁다고 보기는 어렵다.
규정타석을 채운 타자 중 3할대 타율도 없고 두자릿수 홈런을 친 선수도 없다. 토드 프레이저(28)가 9홈런 27타점 타율 0.273으로 제 몫을 해내고 있다.
문제는 신시내티의 철벽 선발 조니 쿠에토(28)다.
쿠에토는 올 시즌 10경기에 선발 등판해 4승(3패)에 그치고 있지만 평균자책점이 1.86에 달한다. 완봉승 2차례, 완투승 1차례 등 경기를 완벽하게 책임진 것이 벌써 3번이다.
다저스 타선이 한창 상승세를 탄 쿠에토를 공략, 류현진에게 득점지원을 해줄 수 있을지 관심이 모아진다.
25일 현재 다저스의 팀 타율은 0.259로 내셔널리그(NL) 2위로 준수하다. 팀 홈런은 52개로 내셔널리그 4위다.