포스코 포항제철소가 경쟁사 대비 품질과 기술, 제조공정의 효율성은 우위를 유지하고 있지만, 수전(한전으로부터 구입해서 쓰는 전기)비율이 월등히 높아 대책 수립이 시급한 것으로 나타났다.
26일 포항제철소에 따르면 최근 5년간 전력단가는 ’10년71.8원/kWh에서 ’14년 97.7원으로 36% 급등해 매년 7% 수준의 인상 추이를 보이고 있다. ’14년 포항제철소 수전비용은 약6천2백억원, 올해에는 7000억원 수준이며 향후 전기요금 상승폭(평균7%/년) 감안시 2022년에는 수전비용이 약 1조2000억 원까지 상승해 제철소는 적자로 돌아설 전망이다.
글로벌 경쟁사인 일본 신 일철주금, 중국 바오산 스틸 등은 전력 사용량의 90% 이상을 석탄과 부생가스를 이용한 자가 발전설비를 가동하고 있지만, 포항제철소는 전체 전력 사용량의 46%만 자가 발전하고 있어 향후 자동차 강판과 같은 고부가가치 제품을 대량 생산하기 위해서는 제철소에서 발생되는 부생가스와 석탄을 혼합 사용하는 고효율, 친환경 ‘청정화력 발전설비 교체투자’ 가 반드시 필요하다.
아울러 제철소에서 투자 계획하고 있는 후판 고급제품 양산체제 구축, 전기강판 고급재 확대를 위한 설비 보완 등 첨단설비 도입을 위해 반드시 발전설비 투자가 선행 되어야 한다.
제철소는 이러한 시급성을 인식하고 지난해 8월부터 전력문제 해소 뿐만아니라 지속 성장과 발전을 위해 ‘청정화력 발전설비 교체투자’ 사업을 검토하고 있다 하지만, 포항은 고체연료(석탄)를 사용한 발전이 제한되어 있어 인·허가 관련부처에서는 어려움을 표하고 있다.
포항제철소 ‘청정화력 발전설비 교체투자’는 상업용 대형 발전소를 건설하는 것이 아니라, 제철공정의 부속 발전설비를 교체하는 것이다.
전력생산의 효율이 높고, 친환경적인 부대 발전설비 교체를 통해 자가발전 율을 높여 고부가가치제품 양산 첨단설비 도입과 원가 경쟁력을 회복하고자 하며, 교체대상 설비는 70년대에 준공하여 40년 이상 가동해 온 효율이 떨어지는 일부 발전설비이다.▲교체대상(총 100MW) : 1期 설비 20MW 2대(’73년 준공), 2期 설비 30MW 2대(’76년 준공)
청정화력 발전설비는 기존 고로 제철공정과 석탄을 연소하는 프로세스가 기본적으로 같으며, 500MW 청정화력발전에 사용하는 석탄량(1백만톤/년)도 150만톤급 고로와 동일하다.
환경적으로는 발전설비 교체시 발전설비의 대기배출량은 다소 증가되나, 최신, 최상의 환경설비를 도입하여 기(旣)운영중인 설비를 포함, 대규모 시설 투자를 통해 제철소 전체 대기배출 총량을 현재보다 더 저감시켜 환경이 개선될 것으로 전망된다.
한편 포항제철소관계자는 “청정화력 발전설비 교체 투자사업을 통해 경쟁력을 확보하여 지속적으로 설비투자를 실시해 지역사회 발전과 경제 활성화에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 이율동기자