경북도는 5일 경주 감포읍 원전현장인력양성원에서 ‘경북도 동해안 원자력 클러스터 추진위원회(이하 위원회)’회의를 개최해 오는 6월 출범하는 새 정부 국정과제로 건의할 각종 사업에 대한 논의의 시간을 가졌다.
이철우 도지사 주재로 열린 이날 회의는 원전소재 시장·군수 및 지역 도의원, 원전 공기업 임원, 원자력학회 등 산학관연의 각 분야 최고권위자들이 함께한 가운데 새 정부가 원전산업 생태계 복원 등 원전확대 정책 전환과 연관해서 경북도가 계획한 국책사업의 유치 전략 논의 등으로 진행됐다.
회의에서 전찬걸 울진군수는 신한울 3․4호기 건설재개를 논의하며, “최근 역대 최대 산불피해로 고통받고 있는 울진 지역민들의 경제적 지원과 일자리 창출을 위해, 중단된 원전건설이 즉각 시행돼야한다”고 강조했다.
따라서, 울진군은 계획된 신한울 4기가 건설되면 총 10기의 원전을 보유한 최대집적지로서, 원자력 활용 수소생산·실증단지 조성사업 추진을 위해 올해 상반기 정부에 예비타당성조사를 신청한다는 계획이다. 이는 대통령 당선인의 원자력 수소기술 개발 공약인‘수소병합원전 개발 및 수출상품화’와 맥락을 같이해 귀추가 주목된다.
또, 경주는 새 정부의 소형모듈원자로(SMR) 개발계획에 발맞춰 ‘SMR특화 국가산업단지’를 조성하고, 차세대원자로를 연구할 혁신원자력연구단지와 연계해 관련 소부장 산업을 육성하고 원전수출 시장을 선점한다는 구상이다. 이와 더불어 원전해체, 소형모듈원자로 등 첨단기술 수요에 따라 우수한 전문인력 양성을 위해 글로벌 원자력 공동캠퍼스 조성에 나서는 한편, 국립 탄소중립 에너지미래관 설립과 한수원 아트센터 및 연수원 설립도 추진한다. 이에 지역으로 유입된 우수한 과학자들의 유출을 막기 위한 ‘지방이전 과학기술연구기관 지원 특별법’제정을 추진, 방사능 재난의 신속한 대응을 위해 원자력안전위원회를 동해안 원자력 중심지인 경주로 유치를 추진한다는 계획이다.
이에 이철우 경북도지사는 “정부의 탈원전 정책은 원전건설 백지화에 따른 지역경제 피해 및 고용감소로 경북 동해안 주민에게 깊은 상처를 안겨쥤다. 새 정부와 신속한 협의로 동해안 원자력클러스터 사업에 대한 지원을 이끌어 내겠다”고 밝혔다.
한편, 위원회는 원전지역 지역발전과 주민의 생활향상에 기여하기 위해 지난 2012년에 구성된 자문회의 기구로, 원자력 클러스터 추진 전략목표인 당초 4개 분야 12개 사업에서 현실에 맞게 수정·보완을 거쳐 연구실증, 인력양성, 산업육성 등 5개 분야에 19개 세부사업으로 재구성하고, 이에 경주 및 울진 동해안 지역에 2조4578원을 투입한다는 계획이다.