6·3 지방선거 대구시장 출마를 선언한 이진숙 전 방통위원장이 6일 대구 중구 선거사무소에서 공천 배제(컷오프) 등 자신의 입장을 밝히고 있다. 뉴스1

6·3지방선거 대구시장 선출을 두 달여 앞두고 국민의힘 내홍이 폭발 직전으로 치닫고 있다.

컷오프(공천 배제) 후폭풍 속에 무소속 출마 가능성이 현실화되면서 ‘보수 텃밭’ 대구가 다자구도로 재편될 수 있다는 위기감이 커지고 있다.

특히 이진숙 전 방송통신위원장이 6일 “기차는 떠났다”고 밝히며 장동혁 국민의힘 대표의 재·보궐 선거 출마 제안을 사실상 거절하면서 파장이 확산되고 있다.

이 전 위원장은 이날 페이스북에 ‘대구시장 예비후보 이진숙’ 어깨띠를 두르고 대구 중구 달성공원 새벽시장을 찾은 사진을 공개하며 “대구 바꾸라는 민심이 천심”이라고 강조했다.

이어 “강한 대구, 강한 대한민국!”이라는 메시지를 연이어 올리며 사실상 대구시장 완주 의지를 재확인했다.

그는 또 차명진 전 의원의 “이진숙 낙선 운동” 발언을 공유하며 “기차는 떠나고…”라는 문구를 덧붙였다.

전날 장 대표가 “국회로 와 달라”고 공개 제안한 데 대해 정면으로 선을 그은 것이다.

이 전 위원장은 이어 “대구-서울 300㎞, 이렇게 거리가 먼가”라고 적으며 당 지도부와의 인식 차이를 우회적으로 비판했다.

정치권에서는 이를 두고 “사실상 결별 선언에 가깝다”는 해석이 나온다.

같은 날 6선의 주호영(수성구) 의원 역시 오는 8일 기자회견을 예고하며 중대 결단을 앞두고 있다.

주 의원은 컷오프 효력정지 가처분 기각에 불복해 항고를 진행하는 한편, 무소속 출마 여부를 두고 막판 고심 중인 것으로 전해졌다.

주 의원 측 관계자는 본지와의 통화에서 "방송 인터뷰 일정을 취소하고 정치권 인사들을 잇달아 만나며 의견을 수렴 중이다"고 전했다.

정치권 안팎에서는 “이미 출마 쪽으로 기운 것 아니냐”는 관측이 적지 않다.

현재 흐름대로라면 대구시장 선거는 국민의힘 최종 후보, 무소속 후보군, 그리고 더불어민주당의 김부겸 전 국무총리가 맞붙는 다자구도로 재편될 가능성이 크다.

이러한 가운데, 김 전 총리는 이날 초대 민선 대구시장인 문희갑 전 시장을 만나는 등 지역 행보를 확대하고 있다.

여기에 경북 영천 출신인 권칠승 의원이 공동선대위원장으로 합류하기로 하면서 캠프 조직도 빠르게 정비되고 있다.

국민의힘 입장에서는 상황이 녹록지 않다.

당내 갈등이 봉합되지 않을 경우, 보수표 분산은 불가피하며 이는 곧 선거 결과에 직접적인 영향을 미칠 수 있다.

지역 정치권 관계자는 “과거 대구 선거에서는 상상하기 어려운 구도”라며 “보수 후보가 여럿 나오는 순간 판 자체가 완전히 달라진다”고 말했다.

또 다른 관계자는 “지금은 단순한 공천 갈등이 아니라 당의 통제력이 무너진 상태”라며 “이진숙, 주호영 두 축이 모두 이탈하면 사실상 ‘보수 분열 선거’가 된다”고 진단했다.

정치평론가들 역시 이번 선거를 보수 진영 재편의 분수령으로 보고 있다.

한 평론가는 “대구에서조차 보수 단일대오가 깨진다면 전국 정치 지형에도 상당한 파장이 불가피하다”고 지적했다.

컷오프 후폭풍, 지도부 리더십 논란, 그리고 유력 주자들의 잇단 반발이 맞물리면서 대구시장 선거는 점점 예측 불가능한 국면으로 빠져들고 있다.

선거일까지 남은 시간 동안 갈등이 봉합될지, 아니면 분열이 현실화될지에 정치권의 이목이 쏠리고 있다. 김상태 기자