오는 6월 3일 치러지는 제9회 전국동시지방선거와 국회의원 재·보궐선거 공식 선거운동이 21일부터 시작되면서 포항지역 선거판도 본격적인 열전에 돌입한다.

포항시장 선거를 비롯해 광역·기초의원 선거까지 후보들이 일제히 거리 유세에 나서면서 지역 정치권도 긴장감을 높이고 있다.

중앙선거관리위원회에 따르면 공식 선거운동 기간은 5월 21일부터 선거일 전날인 6월 2일까지 13일간이다.

이 기간 후보자와 선거운동원이 공직선거법이 허용하는 범위 안에서 공개 유세와 홍보 활동을 펼칠 수 있다.

선관위는 후보자로부터 제출받은 선거 벽보를 오는 22일까지 전국 지정 장소에 부착하고, 선거공보는 24일까지 각 가정에 발송할 예정이다.

포항지역 후보들도 본격적인 세몰이에 돌입한다.

포항시장 선거에 출마한 각 후보 캠프는 출정식과 집중 유세 일정 등을 확정하며 선거전 준비를 마무리하고 있다.

광역·기초의원 후보들 역시 전통시장과 출근길, 아파트 밀집지역 등을 중심으로 얼굴 알리기에 총력을 기울이는 분위기다.

공개장소 연설과 대담은 오전 7시부터 오후 11시까지 가능하다.

다만 차량 및 휴대용 확성장치, 녹음기·녹화기 사용은 오후 9시까지만 허용된다.

녹화기의 경우 소리 없이 화면만 송출할 때는 오후 11시까지 가능하다. 특히 지역구 시·군의원 후보자는 휴대용 확성장치만 사용할 수 있다.

후보자와 배우자, 선거사무장·선거사무원 등은 명함 배부와 함께 어깨띠·윗옷·표찰 등을 활용한 거리 선거운동을 할 수 있으며, 비례대표를 제외한 후보자는 읍·면·동 수의 2배 이내 범위에서 현수막 게시도 가능하다.

또 후보자들은 문자·그림말·음성·동영상 등을 활용한 전자우편 및 문자메시지 선거운동도 가능하다.

다만 자동동보통신 방식 문자 발송은 예비후보 기간을 포함해 8회로 제한된다.

포항 정치권은 이번 공식 선거운동 기간이 사실상 판세를 가를 최대 분수령이 될 것으로 보고 있다.

더불어민주당 관계자는 “포항 민심이 예전과 달리 다양해지고 있는 만큼 정책과 인물 경쟁으로 승부를 보겠다는 전략”이라며 “젊은 층과 무당층 공략에 집중할 계획”이라고 말했다.

반면, 국민의힘 측은 “보수 결집 분위기가 살아나고 있다”며 “시장 선거뿐 아니라 광역·기초의원 선거까지 조직력을 총동원해 압도적 우세를 만들겠다는 분위기”라고 전했다.

무소속 연대측에서도 “정당 대결보다는 지역 발전론과 인물 경쟁력이 중요해진 선거”라며 “막판 부동층 흡수가 승패를 좌우할 것”이라고 전망했다.

지역 정치권에서는 이번 포항 선거가 단순한 지방선거를 넘어 차기 총선 민심의 전초전 성격까지 띠고 있다는 분석도 나온다.

이에 따라 후보 간 네거티브 공방과 조직 경쟁도 한층 치열해질 것이란 전망이 나온다.

한편 선관위는 누구든 선거일 전 90일부터 딥페이크 영상을 제작·편집·유포·상영·게시할 수 없으며, 후보자 비방이나 허위사실이 담긴 글을 SNS 등을 통해 공유하는 행위 역시 공직선거법 위반 소지가 있다고 강조했다.

또 자원봉사 형태의 선거운동은 가능하지만, 대가성 금품이나 실비를 요구·수수하는 행위는 엄격히 금지된다고 밝혔다. 김상태 기자