홍준표 전 대구시장이 김부겸 더불어민주당 대구시장 후보 지지 이유를 공개적으로 밝히면서, 대구 국민의힘 정치권 내부에 적잖은 파장이 일고 있다.

26일 정치권에 따르면 홍 전 시장은 전날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "내가 김부겸 후보를 후임 대구시장으로 지지하는 건 청와대나 민주당의 부탁도 아니고, 하물며 김부겸 후보의 부탁도 아니"라며 "그것은 대구 미래 100년을 위해서일 뿐"이라고 말했다.

이어 "지난 30년 GRDP(지역내 총생산)에서 전국 꼴찌인 대구가 다시 일어서기 위해선 TK 신공항 조속 건설, 산업 구조 대개편이 이뤄져야 하는데 이들 모두 정부 지원 없이는 불가능한 사업"이라며 "김 후보를 통해 내가 추진했던 대구 미래 100년 사업을 완성했으면 하는 바람에서 지지한 것"이라고 설명했다.

그러면서 "당보고 투표하지 말고 사람보고 투표했으면 한다"고 강조했다.

이를 두고 국민의힘 안팎에서는 당혹감과 우려가 동시에 감지되는 분위기다.

지역 정치권 일각에서는 지방선거 막판 보수층 결집이 중요한 상황에서 홍 전 시장의 공개 지지 선언이 일부 보수 유권자들에게 혼선을 줄 수 있다는 관측이 나온다.

특히 박근혜 전 대통령이 최근 추경호 국민의힘 후보 지원 행보에 나선 상황에서 홍 전 시장의 ‘김부겸 지지’ 메시지가 보수 진영 내부 상징 대결 구도로 비칠 가능성도 제기된다.

국민의힘 지역 관계자들 사이에서는 “대구 미래 발전이라는 취지는 이해하지만, 선거 막판 당 지지층 결집에는 부담이 될 수 있다”는 우려와 “오히려 보수 지지층 위기감이 커져 결집 효과로 이어질 것”이라는 상반된 분석이 동시에 나온다.

정치권에서는 이번 논란이 단순한 후보 지지 차원을 넘어 ‘정당 충성도’와 ‘인물 경쟁력’, 그리고 TK신공항과 산업 재편 등 대구 미래 전략을 둘러싼 선택의 문제로 확산될 가능성에 주목하고 있다.

지역 정가 관계자는 “홍준표 전 시장이 자신의 시정 철학 계승 여부를 기준으로 판단했다는 점을 강조했지만, 선거 막판 변수로 작용할 가능성을 배제할 수 없다”며 “남은 기간 양 진영이 이를 어떻게 해석하고 활용하느냐가 중요해질 것”이라고 전망했다.

대구시장 선거 막판 최대 변수로 떠오른 ‘홍준표 변수’가 실제 표심에 어떤 영향을 미칠지 지역 정치권의 관심이 집중되고 있다. 김상태 기자