국민의힘 차기 원내대표 선출을 하루 앞두고 초·재선 의원들이 후보자들을 한자리에 불러 공개 검증에 나선다.

6·3 지방선거 패배 이후 당 쇄신과 대여 투쟁 전략을 둘러싼 논의가 본격화하는 가운데, 새 원내사령탑이 향후 당 재건의 방향을 결정할 핵심 변수로 떠오르고 있다.

국민의힘에 따르면 국회 초선 모임 대표인 박상웅 의원과 재선 모임 대표인 엄태영 의원은 9일 오후 국회 본관에서 원내대표 선거에 출마한 4선의 김도읍 의원과 3선의 성일종·정점식 의원을 초청해 '초·재선 의원 공동 주최 원내대표 후보자 간담회'를 개최한다.

국민의힘 원내대표 선거에서 초·재선 의원들이 별도 검증 토론회를 마련한 것은 이례적이다.

당 안팎에서는 지방선거 직후 치러지는 선거인 데다 일부 의원들 사이에서 선거 일정이 지나치게 촉박하다는 지적이 제기되면서 후보 검증 필요성이 커졌다는 분석이 나온다.

특히 초·재선 의원들이 전체 의원의 절반가량을 차지하는 만큼 이번 간담회가 사실상 승부의 분수령이 될 수 있다는 관측도 제기된다.

간담회에서는 6·3 지방선거 결과에 대한 평가와 패배 원인 분석, 당 혁신 로드맵, 수도권 및 청년층 지지 회복 방안, 이재명 정부와 더불어민주당을 상대로 한 원내 투쟁 전략 등이 공통 질문으로 다뤄질 예정이다.

또 초·재선 의원들의 자유 질의를 통해 당 지도체제 개편 방향과 대여 전략, 향후 원 구성 협상 대응 방안 등에 대한 후보들의 구상이 집중 검증될 것으로 보인다.

당 안팎에서는 이번 원내대표 선거를 단순한 원내사령탑 선출이 아니라 지방선거 패배 이후 국민의힘의 진로를 결정하는 첫 시험대로 보고 있다.

새 원내대표는 향후 당 혁신 논의와 원 구성 협상, 대여 관계 설정 등을 총괄하게 된다.

국민의힘은 오는 10일 의원총회를 열어 차기 원내대표를 선출하며, 이번 선거에서 처음으로 모바일 투표가 도입된다.

해외 출장 등으로 현장 투표가 어려운 의원들의 참정권 보장을 위해 당 선거관리위원회가 일부 후보들의 건의를 수용한 것이다.

모바일 투표는 부재자 투표를 신청하고 해외 출장 증빙 자료를 제출한 의원들을 대상으로 선거 전날인 9일 실시된다.

정치권에서는 이번 선거 결과가 향후 국민의힘의 당내 세력 구도는 물론 지방선거 패배 수습과 당 혁신 논의의 향배에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다. 김상태 기자