자유한국당은 11일 문재인 대통령이 남북정상회담 준비위원장에 임종석 대통령 비서실장을 임명한 것과 관련 "임 실장은 자신이 주사파가 아님을 공개적으로 밝히고, 이를 못하겠으면 위원장직을 고사해야한다"고 주장했다.

홍지만 대변인은 이날 논평을 통해 이같이 말하며 "임 실장이 아니라도 위원장을 할 만한 사람은 많다"고 했다.

홍 대변인은 "친북 주사파 운동권의 대부였다는 임 실장이 준비위원장이라면 무엇보다 중요한 비핵화 문제에서 우리의 입장을 조화롭게 준비하고 이를 북한과의 협상에서 제대로 관철할 수 있는지 의심하지 않을 수 없다"며 "그만한 중책을 맡은 고위직에게는 당연히 요구되는 일"이라고 말했다.

그는 "(이번 임명은) 2007년 남북 정상회담에서 문재인 대통령 비서실장이 추진위원장이었다는 점에서 무심히 지나칠 수 있다"면서도 "그러나 문 대통령이 인권변호사로 입신한 분이라면 임 실장은 주사파 운동권을 통해 양명했고 여전히 그 딱지가 붙어있다는 점에서 다른 점이 있다"고 지적했다.

홍 대변인은 그러면서 "2000년 정상회담 때에는 위원장을 통일부 장관이 맡았는데 적어도 그는 친북 주사파는 아니었다"고 당시 박재규 전 통일부 장관을 거론하기도 했다.

뉴시스