경북도가 의성군, 인구보건복지협회 대구경북지회와 함께 8일 의성문화회관에서 경북도 경제부지사, 의성군수, 도의원, 군의원, 인구정책위원회 위원, 사회연대회의 위원 등 100명이 참석한 가운데 ‘2020년 제9회 경북도 인구의 날 기념행사’를 개최했다. 이번 경북도 인구의 날 기념행사는 지방소멸 위험도가 가장 높은 의성군에서 개최돼, 의성 안계면에 조성 중인 이웃사촌시범마을의 성공적 추진과 인구감소문제 해결을 위한 경북의 의지를 표명하는 자리가 됐다.
이날 행사는 ▲인구의 날 기념 유공자 시상 ▲가족친화 및 출산장려 인식 확산 등을 위한 ‘출산장려 UCC, 사진 및 표어 공모전’ 수상작 상영에 이어 ▲‘행복한 아이소리, 경북의 희망울림’의 메시지를 표현한 퍼포먼스가 펼쳐졌다.
지난해 12월 기점으로 우리나라 인구는 감소하기 시작했으며, 합계출산율이 0.92명으로 세계 유일의 합계출산율 1명 미만인 국가가 됐다.
이에 경북도의 인구감소도 심각하다. 지난해 기준 합계출산율은 1.09명이며, 출생아 수는 1만4천490명으로 3년 전인 2016년 2만616명보다 30%나 감소했다. 경북은 귀농·귀촌 인구가 전국에서 가장 많은 지역으로 올해 6월까지 60세 이상 인구는 1만6천984명이 유입된데 반해, 청년인구는 2만3천80명이 유출됐다. 작년 12월 노인인구가 20%가 넘는 초고령사회가 된 후 반년 만에 노인인구가 1.3%나 증가할 정도로 고령화가 점점 심해지고 있는 실정이다.
이러한 상황에서 민선7기 이철우 도지사 취임 후 역점적으로 추진하고 있는 의성군 안계면의 이웃사촌시범마을 조성사업은 인구소멸을 극복할 수 있는 새로운 대안으로 떠오르고 있다.
월급 받는 청년농부, 스마트 팜 등 청년창농 기반조성, 국공립 어린이집 확충, 청년주택 건립 등 청년이 돌아와 살 수 있는 정착기반이 되고 있다. 이러한 노력이 국가적으로도 인정받아 각종 굵직한 정부 공모사업(지역발전투자협약사업 91억, 도시재생뉴딜80억)과 행정안전부의 저출산 극복 우수시책 경진대회 최우수에 선정으로 이어졌다.
경제부지사는 “청년 유출이 심화되면서 고령화와 저출생의 악순환은 우리사회의 경제·문화·의식·제도 등 복합요인에 따른 결과”라며 “시대 흐름에 따른 변화와 혁신으로 청년들이 들어와 살 수 있고, 아이 낳기 좋은 환경을 조성해 살아나는 경북으로 만들도록 모든 역량을 쏟겠다”고 말했다.
세계 인구의 날은 1987.7.11. 전 세계 인구가 50억명을 넘은 것을 기념하기 위해 UN산하 국제연합개발계획(UNDP)이 지정한 국제기념일로 우리나라에서는 저출산․고령사회기본법을 통해 인구문제에 대한 관심을 촉구하고자 2011년부터 매년 7월 11일을 국가기념일로 운영하고 있다.이종팔기자