정부는 2023년 새해를 앞두고 28일자로 정치인․공직자, 선거사범, 특별배려 수형자 등 1,373명에 대한 특별사면을 단행한다고 27일 밝혔다. 
지난 광복절 사면에서는 대상에 포함하지 않았던 ① 정치인․주요 공직자를 엄선하여 사면함으로써 국가 발전에 다시 기여할 수 있는 기회를 부여하고 ② 기준에 따른 선거사범 사면을 통해 국민 통합과 나라 발전의 계기를 마련하고자 한다는 설명이다.
새 정부 출범 첫해를 마무리하며, 범국민적 통합으로 하나된 대한민국의 저력을 회복하는 계기를 마련하는 의미에서 이명박 전 대통령을 비롯한 정치인들을 사면대상에 포함했다는 것이다.
아울러, 잘못된 관행으로 직무상 불법행위에 이른 공직자들을 선별하여 사면 대상에 포함함으로써 과거 경직된 공직문화를 청산하고자 한다는 것.
이와 함께 일반 형사범 중에서 임산부, 생계형 절도사범, 중증질환으로 정상적인 수감생활이 불가능한 수형자를 대상으로 온정적 조치를 실시하여 사회구성원들의 상생과 화합을 도모하게 한다는 것이다.
특히, 이번 사면을 통해 우리 사회에 ‘화해’와 ‘포용’의 분위기를 조성하고, ‘폭넓은 국민통합’으로 국력을 하나로 모아, 과거를 청산하고 미래를 지향하는 대한민국 발전의 계기로 삼고자 한다고 강조했다.
대상자는 폭넓은 국민통합의 관점에서 고령 및 수형생활로 건강이 악화되어 형집행정지 중인 이명박 전 대통령을 특별사면(잔형 집행면제) 및 복권한다.
아울러 국민적 통합을 위해 범죄의 경중, 국가에 기여한 공로, 형 확정 후 기간, 형집행률, 추징금·벌금 납부 여부 등을 고려하여 정치인 8명에 대해 특별사면을 실시함에 따라 지역인사로서는 이병석 전 국회의원(부의장)이 포함돼, 복권된다.